В Кении растет популяция слонов, несмотря на браконьерство

Несмотря на усиление браконьерства и недавнюю сильную засуху, в Кении зафиксирован рост популяции слонов в ее главном национальном парке.

По предварительным результатам переписи, популяция слонов в обширной экосистеме Цаво на юге страны выросла до 12 572 особей по сравнению с 11 696 три года назад.

Эти цифры, означающие рост примерно на два процента, однако меньше, чем четырехпроцентный рост, фиксировавшийся в предыдущие учеты.

"Это произошло на фоне очень сильной засухи. Новые цифры также могут отражать возросший спрос на слоновую кость и последующий рост браконьерства", — заявил Джулиус Кипнге'тич, директор Службы охраны дикой природы Кении.

Национальный парк Цаво — главный слоновий заповедник Кении, где обитает треть всей популяции слонов страны. Его территория составляет 46 437 км² — это больше, чем площадь Дании, и более чем вдвое превышает площадь Израиля. Обширный Цаво также является индикатором состояния популяции находящихся под угрозой исчезновения слонов Кении.

• В 1976 году в Цаво обитало около 35 000 слонов.
• В начале 1970-х около 6 000 животных погибли во время сильной засухи.
• К 1988 году в парке оставалось всего 5 400 слонов из-за мощного натиска браконьеров.

Однако с начала 1990-х численность постепенно растет благодаря ужесточению мер по охране и защите.

Консервационист Иэн Дуглас-Гамильтон, основатель организации Save the Elephants, назвал последние цифры "исключительно значимыми не только для Кении, но и для Африки".

Власти также выразили тревогу в связи с ростом незаконной торговли слоновой костью после того, как южноафриканским странам (ЮАР, Ботсване, Намибии и Зимбабве) в 2008 году разрешили разовую продажу запасов кости Японии и Китаю.

В последние месяцы Кения задержала несколько человек, перевозивших слоновую кость через главный аэропорт Найроби в азиатские страны, где бивни используются в традиционной медицине и для изготовления украшений.

"Хотя эта перепись важна для сохранения и управления популяцией слонов, реальная проблема по-прежнему заключается в защите их от таких угроз, как браконьерство, и проблем, вызванных изменениями в землепользовании", — отметил Джеймс Исиче из Международного фонда защиты животных (IFAW).