Подтверждена потеря 60% лесных слонов Африки
Лесные слоны Африки истребляются браконьерами. Исследование, опубликованное в онлайн-журнале PLOS ONE, показывает, что по всему ареалу в Центральной Африке ошеломляющие 62% всех лесных слонов были убиты из-за слоновой кости за последнее десятилетие.
«Анализ подтверждает опасения защитников природы: быстрое движение к вымиранию – потенциально в течение следующего десятилетия – лесного слона», — говорит доктор Саманта Стриндберг из Общества охраны дикой природы (WCS), один из ведущих авторов исследования.
Исследование, в котором анализируется самый большой за всю историю объем данных по учету слонов в Центральной Африке, основано на работе более 60 ученых в период с 2002 по 2011 год. Национальные сотрудники по охране природы потратили 91 600 человеко-дней на обследования в пяти странах (Камерун, ЦАР, ДР Конго, Габон и Республика Конго), пройдя более 13 000 км и собрав более 11 000 образцов для анализа.
Почти треть земель, где африканские лесные слоны могли жить 10 лет назад, теперь для них слишком опасна. Исторически слоны обитали по всем лесам этого обширного региона площадью более 2 млн кв. км, но теперь они ютятся лишь на четверти этой территории.
«Хотя лесной покров сохраняется, он пуст от слонов, что демонстрирует: это не проблема деградации среды обитания. Это почти полностью связано с браконьерством», — говорит соавтор доктор Джон Харт.
Результаты ясно показывают, что лесные слоны становились все более редкими в местах с высокой плотностью населения, развитой инфраструктурой (например, дорогами), высокой интенсивностью охоты и плохим управлением (уровень коррупции, отсутствие правоприменения).
Лесной слон Африки, отличающийся от саванного, играет жизненно важную роль в поддержании биоразнообразия тропических лесов, критически важных для связывания углерода.
«Дождевой лес без слонов — бесплодное место... Если мы быстро не переломим ситуацию, будущее слонов в Африке обречено», — говорит профессор Ли Уайт, глава Службы национальных парков Габона.
Исследования программы CITES-MIKE показывают, что рост уровня браконьерства с 2006 года сильно коррелирует с тенденциями потребительского спроса на Дальнем Востоке, а также связан с качеством управления на национальном уровне и бедностью на местном уровне.
Правительство Габона объявило в начале марта о потере примерно 11 000 лесных слонов в национальном парке Минкебе в период с 2004 по 2012 год; ранее здесь была крупнейшая популяция лесных слонов в Африке.
«Габонские слоны находятся в осаде из-за нелегального международного рынка... Я призываю международное сообщество присоединиться к нам в этой борьбе», — заявил президент Габона Али Бонго Ондимба.
Для спасения слонов необходимы эффективные, быстрые и многоуровневые действия: резкое увеличение финансирования и немедленный фокус на самых эффективных стратегиях защиты.
«Лесным слонам нужно две вещи: им нужно адекватное пространство для нормального перемещения, и им нужна защита», — говорит доктор Стивен Блейк из Института Макса Планка.
Крайне важно сократить хроническую коррупцию и улучшить слабое правоприменение, которые способствуют браконьерству и торговле. Также жизненно важно улучшить контроль над импортом и продажей изделий из дикой природы странами-получателями и транзитными странами, особенно в Азии. Ключевым фактором выживания слонов является снижение спроса на слоновую кость.