Африканские слоны: 50 лет драматического сокращения численности
Новое исследование, объединившее данные 1325 учетов популяций слонов по всей Африке, дает наиболее полную картину изменений за последние ~50 лет (1964–2016 гг.).
Масштабы сокращения
- Саванные слоны: среднее сокращение численности популяций составило 70%.
- Лесные слоны: популяции сократились более чем на 90%.
Эти масштабы привели к тому, что саванный слон был признан находящимся под угрозой исчезновения (endangered), а лесной — находящимся в критической опасности (critically endangered).
Региональные различия и текущее состояние
- Южная Африка демонстрирует наибольшее разнообразие трендов: половина популяций стабильна или растет. Ботсвана и Зимбабве теперь являются домом для большинства саванных слонов континента.
- Северная часть Африки к югу от Сахары: все популяции саванных слонов сокращаются. Многие популяции в Чаде, Нигерии, Камеруне и Мали уже утрачены, оставшиеся находятся под серьезной угрозой.
- Восточная и Центральная Африка, где когда-то обитало большинство слонов, понесли серьезные потери из-за браконьерства на слоновую кость.
Текущее распределение: 75% современных популяций лесных и саванных слонов насчитывают менее 500 особей.
Пути к восстановлению
Исследование указывает на три ключевых направления для остановки спада и восстановления популяций:
- Государственно-частное партнерство в управлении охраняемыми территориями. Это помогает преодолеть нехватку управленческих ресурсов и превратить "бумажные" парки ("paper" parks) в функциональные. Пример: работа организации African Parks.
- Работа с местными сообществами для поддержания целостности ландшафта. Это включает планирование сосуществования, развитие туризма, выращивание культур, непривлекательных для диких животных (например, перец чили), создание буферных зон.
- Борьба с браконьерством на слоновую кость. Необходимы эффективное правоприменение на охраняемых территориях, снижение спроса на нелегальную продукцию и устранение экономических причин торговли.
Вывод: Учитывая, что население Африки удвоится в следующие 50 лет, для сохранения нынешней численности слонов, не говоря уже о ее восстановлении, требуются новые подходы и инновации в охране природы.