Слоны в социальных сетях никогда не забывают

Новое исследование, опубликованное в журнале BMC Ecology, показывает, что азиатские слоны (Elephas maximus) в Шри-Ланке поддерживают обширную и стабильную социальную сеть, из которой выбирают спутников для повседневного общения.

Исследование социальных связей

• Учёные пять сезонов наблюдали за дружескими связями более сотни взрослых самок азиатских слонов в Национальном парке Уда-Валаве в Шри-Ланке.
• Слоны обычно собирались в группы по три взрослые самки, но в одной группе могло быть до 17 особей.
• Социальные стратегии различались: одни слоны были неразлучны, другие часто меняли спутников.
• За время исследования 16% слонов полностью сменили свой «топ-5» друзей.
• Слоны с малым числом спутников были им очень верны, а те, у кого друзей было много, — менее постоянны.

Влияние среды и масштаб сети

• Анализ «эго-сетей» показал, что слоны, особенно в засушливые сезоны, поддерживали связи с большим кругом сородичей.
• Социальные узы усиливались при дефиците ресурсов, вплоть до изгнания незнакомых слонов от источников воды.
• Ранее считалось, что, в отличие от африканских саванных слонов, азиатские не имеют обширных социальных связей. Однако на уровне популяции были обнаружены крупные кластеры взаимосвязанных групп.

Комментарий исследователя

Доктор Шермин де Силва из Университета Пенсильвании пояснила: «Слоны могут отслеживать друг друга на больших расстояниях с помощью криков и обоняния. Поэтому "стадо", которое мы видим в данный момент, — часто лишь фрагмент гораздо более крупной социальной группы. Наша работа показывает, что они способны узнавать своих друзей и возобновлять эти связи даже после долгой разлуки».