Растущие стада слонов в Зимбабве угрожают людям

75-летний Ханганани Гидеон Дубе ходит с легкой хромотой, а его речь затруднена после того, как он чудом выжил, будучи затоптанным слоном на северо-западе Зимбабве.

Он считает себя везунчиком, оставшись в живых после нападения в мае 2021 года недалеко от деревни Мабале на окраине национального парка Хванге, крупнейшего в стране. Однако травмы лишили его возможности содержать свою семью из шести человек.

По словам Дубе, он пас скот, когда "внезапно оказался лицом к лицу со слоном". Он бросился бежать, не осознавая, что бежит прямо навстречу другому слону. "У меня не было времени увернуться от второго слона. Он напал на меня стремительно, и я потерял сознание". Дубе до сих пор удивляется, "почему слон не добил" его.

Масштабы конфликта

С начала года в Зимбабве от нападений слонов погибло не менее 60 человек, по сравнению с 72 за весь 2021 год. Успех страны в сохранении популяции слонов имеет неудачный побочный эффект в виде обострения конфликта между людьми и гигантами.

Численность и проблема

В Зимбабве обитает около 100 000 слонов — это вторая по величине популяция в мире после Ботсваны и около четверти всех слонов Африки. Более половины этих толстокожих живут в пределах и за пределами неогороженного парка Хванге площадью около 14 600 км². Слоны свободно перемещаются по неогороженным заповедникам, и стада часто можно встретить на главной трассе от Хванге к курорту Виктория-Фолс.

Популяция слонов в Зимбабве растет примерно на 5% в год, достигая неустойчивого уровня. "Наши методы сохранения работают, и я считаю, что вместо наказания нас должны вознаграждать", — заявил директор Управления парков и дикой природы Зимбабве Фултон Мангванья.

Дискуссия о торговле слоновой костью

Власти Зимбабве на конференции в Хванге лоббируют легализацию торговли слоновой костью. Страна, вместе с Ботсваной, Намибией и Замбией, хочет, чтобы Конвенция о международной торговле видами дикой фауны и флоры, находящимися под угрозой исчезновения (СИТЕС), сняла запрет на торговлю. Они утверждают, что отмена запрета поможет лучше сохранить животных и принесет экономическую пользу местным общинам.

Зимбабве обладает огромным запасом слоновой кости на 600 миллионов долларов, который она недавно продемонстрировала послам различных стран, включая ЕС, Китай и Японию, и призвала разрешить ее разовую продажу.

По официальным данным переписи 2014 года, в стране насчитывалось более 80 000 слонов, а нынешняя оценка в 100 000 особей, по словам властей, в три раза превышает вместимость экосистем. Однако некоторые защитники природы сомневаются в точности статистики и опасаются, что снятие запрета на торговлю создаст угрозу для популяций слонов.

США, страны ЕС и Великобритания выступают против отмены запрета, в то время как Китай и Япония в числе стран-сторонников. Международная торговля слоновой костью и слонами запрещена с 1989 года в рамках СИТЕС. Разовые продажи были разрешены в 1999 и 2008 годах, несмотря на ожесточенное сопротивление. Правительство Зимбабве пригрозило выйти из конвенции, если его требования по торговле слоновой костью не будут удовлетворены.