Слоны восстанавливают истощённые скотом запасы углерода и питательных веществ в почве

Популяции диких травоядных сокращаются во многих африканских саваннах из-за вытеснения домашним скотом (в основном крупным рогатым скотом) и потери крупных растительноядных животных, или мегагербиворов, таких как слоны.

Хотя некоторые методы животноводства могут быть совместимы с сохранением местного биоразнообразия саванн, устойчивость таких интегрированных систем управления дикими травоядными и скотом оставалась неизвестной.

Учёные, связанные с Кенийским долгосрочным экспериментом с изгородями, изучают последствия для экосистемы от манипуляций с присутствием диких травоядных и крупного рогатого скота в умеренных плотностях в саванне на «чёрном хлопке».

В статье, опубликованной в журнале Nature Sustainability, исследователи, финансируемые Национальным научным фондом (NSF), показывают, что после 20 лет присутствие скота уменьшило общие запасы углерода и азота в почве. В то же время присутствие мегагербиворов, в основном слонов, увеличило эти запасы и обратило вспять негативные эффекты от скота.

Результаты показывают, что смесь скота в умеренных плотностях и диких травоядных может быть устойчивой при условии, что в состав диких травоядных входят крупнейшие виды.

«Экспериментально манипулируя как домашними, так и дикими травоядными в комбинациях, встречающихся в реальном мире, это исследование демонстрирует важность мегагербиворов для поддержания естественных экосистем саванн».