Венесуэльское хищное растение использует смачиваемые волоски для скольжения насекомых в ловушку

Новое исследование показывает, что насекомоядное кувшиночное растение из Венесуэлы использует направленные вниз волоски для создания «водной горки», по которой насекомые соскальзывают к гибели. Исследование опубликовано 19 декабря в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Волоски на растениях, называемые трихомами, обычно отталкивают воду. Однако исследователи из Кембриджа обнаружили, что волоски на внутренней поверхности кувшинов растения Heliamphora nutans легко смачиваются, что навело на мысль проверить, связано ли это явление с поимкой насекомых.

Они выяснили, что смачивание значительно повышает скользкость ловушки и увеличивает скорость поимки муравьев почти в три раза — с 29% в сухом состоянии до 88% во влажном. Дальнейшее изучение показало, что влага влияет на клейкие подушечки лапок насекомых, а направленное расположение волосков эффективно против их коготков.

Доктор Ульрике Бауэр, ведущий автор статьи из Кембриджского университета, сказала: «Когда волоски растения влажные, клейкие подушечки муравьев буквально аквапланируют на поверхности, заставляя насекомых терять сцепление и соскальзывать в кувшин. Впервые мы наблюдаем, что волоски используются растениями таким образом, так как обычно они делают листья водоотталкивающими».

Также было обнаружено, что в более сухие периоды растение использует капиллярный эффект, чтобы подтягивать влагу из резервуара кувшина к волосистой поверхности-ловушке. Это позволяет ему использовать эффект аквапланирования даже в отсутствие дождя.

Доктор Бауэр добавила: «Эта очень изящная адаптация может помогать растениям максимизировать получение питательных веществ».

Кувшиночное растение Heliamphora nutans обитает на впечатляющих столовых горах Гвианского нагорья на юге Венесуэлы, на высотах от 2000 до 2700 м. Его кувшины могут достигать 18 см в высоту и 7 см в ширину и ловят в основном муравьев.