Новый тип движения растений обнаружен у хищной кувшиночной ловушки

Исследователи из Бристольского университета обнаружили, что ловушки растения Nepenthes gracilis используют энергию сильного дождя для быстрого захвата добычи. Результаты опубликованы в журнале PNAS.

Большинство движений растений слишком медленны, но некоторые — исключительно быстры. Например, венерина мухоловка захлопывает ловушку за доли секунды. Такие движения требуют энергии, как и наши мышечные сокращения.

Однако кувшиночник нашёл способ использовать внешний источник энергии — падающие капли дождя. Это движение происходит бесплатно для растения и на порядок быстрее, чем у мухоловки — его невозможно увидеть невооружённым глазом.

Механизм «дождевой катапульты»

С помощью высокоскоростных камер и лазерного оборудования учёные под руководством доктора Ульрике Бауэр выяснили механизм:

• На вершине каждого кувшина находится крышевидная «крышка», прикреплённая на гибком шарнире.
• При ударе капель дождя вся крышка совершает колебания вверх-вниз, как трамплин.
• Эта вибрация «сбрасывает» муравьёв внутрь кувшина, где они тонут и перевариваются.
• Пиковые скорости этого движения сопоставимы со скоростью взлёта прыгающей саранчи.

Секрет поверхности

Крышка также имеет антиадгезивное восковое покрытие, которое снижает сцепление насекомых. Эксперименты с прикреплёнными к датчику силы муравьями показали:

• Поверхность достаточно скользкая, чтобы сбросить муравьёв при вибрации крышки.
• При этом в спокойных условиях она обеспечивает достаточное сцепление, чтобы насекомые могли удерживаться.

Новая категория движения

Исследование демонстрирует принципиально новую категорию движения растений, использующую внешний источник энергии.

«Раньше мы делили ловушки хищных растений на "активные" (с движением) и "пассивные" (неподвижные). Теперь же есть ловушка, которая движется быстро, но пассивно. Она не вписывается в привычные категории», — пояснила доктор Бауэр.