Французский соавтор открытия «Люси» скончался в возрасте 87 лет

Французский палеонтолог Ив Коппенс, считающийся одним из первооткрывателей знаменитой окаменелости «Люси», скончался в среду в возрасте 87 лет после продолжительной болезни.

Коппенс входил в команду вместе с Морисом Тайебом и Дональдом Джохансоном, которая в 1974 году в Хадаре (Эфиопия) обнаружила наиболее полные из когда-либо найденных останков Australopithecus afarensis.

Команда дала 3,2-миллионолетней женской особи гоминида прозвище «Люси» в честь песни The Beatles «Lucy in the Sky with Diamonds», которую они слушали во время работы с окаменелостями.

На основе значительной части скелета (40%), учёные смогли определить её рост (1 метр) и показать, что она была мускулистой, умела лазить по деревьям и ходить прямо.

Коппенс, родившийся в Бретани, за свою карьеру стал соавтором открытия шести видов гоминид. В престижный французский научный центр CNRS он был принят в 1956 году в возрасте всего 22 лет.

Его первое крупное открытие состоялось в 1967 году — окаменелость возрастом 2,6 миллиона лет в долине Омо в Эфиопии. В 1974 году последовала международная экспедиция в эфиопский треугольник Афар, принёсшая команде мировую известность.

Долгое время после находки, состоявшей из 52 фрагментов костей, учёные считали Люси прямым предком человечества. Однако позже Коппенс и другие палеонтологи стали рассматривать её как дальнего родственника.

Позже Коппенс вёл раскопки в Мавритании, на Филиппинах, в Индонезии, Сибири, Китае и Монголии. Во Франции он возглавлял Музей человека в Париже, занимал кафедру палеонтологии в Коллеж де Франс и был членом Французской академии наук.

Коппенс говорил, что особенно гордится тем, что установил «неопровержимую связь между возникновением человека и изменением климата»: по его словам, по мере замещения лесов саваннами, человек перестал лазить по деревьям, начал ходить прямо и был вынужден развивать интеллект для защиты от хищников.