Игры на сенсорном экране для тренировки мозга собак

Отправляя пожилых собак на пенсию к дивану и прощая им упрямство или непослушание, мы не делаем им одолжения. Регулярная тренировка мозга и обучение на протяжении всей жизни создают положительные эмоции и могут замедлить умственное ухудшение в старости. Однако физические ограничения часто не позволяют проводить такой же тренинг, как для молодых собак. В новом исследовании команда под руководством когнитивных биологов из Венского университета ветеринарной медицины (Vetmeduni Vienna) предлагает взаимодействие с компьютером в качестве практичной альтернативы. В лабораторных условиях пожилые собаки положительно отреагировали на когнитивный тренинг с использованием развивающих игр на сенсорном экране. Теперь цель — адаптировать интерактивное «собачье судоку» для домашнего использования.

Постоянная умственная активность и решение задач создают положительные эмоции и замедляют естественный темп ментального угасания. В отличие от щенков, старых собак почти никогда не тренируют и не стимулируют умственно.

Когнитивные биологи из Исследовательского института Мессерли предлагают компьютерные игры в качестве эффективной альтернативы. Простые умственные задачи на компьютере в сочетании с системой вознаграждения могут заменить физически demanding тренировки и поддерживать умственную форму животных даже в старости.

Игры на планшете как судоку для старых собак

С возрастом уровень регулярных тренировок и задач для собак неосознанно снижается. «Это ограничивает возможности для создания положительного ментального опыта для животных, которые остаются способными к обучению даже в старости», — объясняет первый автор Лиза Уоллис. «Как и у людей, выработка дофамина у собак с возрастом также снижается, что приводит к ухудшению памяти и мотивации. Но этому естественному умственному угасанию можно противостоять с помощью специальных тренировок когнитивных навыков».

В лабораторных условиях тренинг работает с использованием компьютерных головоломок. Чтобы приучить собак к сенсорному экрану, требуется подготовка, но затем животные становятся увлечёнными компьютерными геймерами. «Мы смогли показать, что старые собаки также положительно реагируют на этот метод когнитивного тренинга», — говорит старший автор Людвиг Хубер. «Прежде всего, ожидание вознаграждения — важный фактор для мотивации животных пробовать что-то новое или сложное».

Использование простых задач, решаемых через взаимодействие с сенсорным экраном и последующее вознаграждение, поддерживает готовность к обучению даже у старых собак. «Положительное чувство от решения умственной задачи сравнимо с чувством пожилых людей, когда они учатся чему-то новому, делая то, что им нравится».

До сих пор неясно, забывают ли собаки со временем выученное из-за ослабления памяти или из-за отсутствия тренировок в старости. Однако факт в том, что обучение на протяжении всей жизни с помощью сенсорного экрана может помочь противостоять этому процессу.

Исследовательская группа надеется, что эта работа мотивирует как техников и разработчиков ПО, так и заинтересованных владельцев собак к сотрудничеству. «Наш научный подход может стать основой для увлекательного проекта гражданской науки, чтобы лучше понять важность обучения на протяжении всей жизни у животных», — говорит Уоллис.