Пять причин, по которым собак можно считать исключительными животными

Собаки важны для многих людей, но что делает их такими особенными? Помимо того, что они тёплые, мягкие и способны вдохновлять на безусловную любовь, существует ряд уникальных характеристик, которые отличают собак от других животных.

Как исследователь собак, консультант по поведению животных и канофил (то есть тот, кто любит собак), вот пять черт, которые, на мой взгляд, делают собак особенными.

Собаки гиперсоциальны

Всем знакомы собаки типа золотистых ретриверов, которые кажутся невероятно рады встрече с любым новым существом. Их заразительная дружелюбность покоряет. У этих пушистых гиперсоциальных созданий есть ключевые генетические отличия даже от других домашних собак.

Самое удивительное, что эти генетические различия находятся в области генома, связанной с гиперсоциальностью у людей с генетическим заболеванием, называемым синдромом Вильямса–Бёрена. Хотя люди с этим синдромом испытывают негативные последствия для здоровья, они также, как правило, очень открыты, общительны и дружелюбны.

Не все собаки попадают в эту гиперсоциальную категорию, но даже те, которые не попадают, необычайно терпимы к незнакомым людям и собакам.

В отличие от других социальных диких псовых, таких как волки, домашние собаки могут вполне счастливо жить в гармонии с разными видами, а также с особями своего вида, не являющимися членами их семьи. Это позволяет собакам легко вписываться в нашу жизнь.

Собаки запрограммированы понимать нас

Люди на протяжении многих поколений селективно разводили собак. Во многих случаях мы разводили их, чтобы они следовали указаниям и помогали нам в самых разных работах, включая роль компаньонов. Это привело к тому, что домашние собаки рождаются с интересом к человеку.

С раннего возраста щенков привлекают человеческие лица. Хотя собаки так же кооперативны, как и волки, они склонны быть покорными по отношению к людям и следовать нашим указаниям, тогда как волки смелее и чаще берут на себя лидерство при сотрудничестве с человеком.

Собаки также учатся следить за нашим взглядом и демонстрируют левый смещение взгляда при рассматривании человеческих лиц. Это означает, что они проводят больше времени, глядя на левую сторону наших лиц (которая для нас является правой). Это смещение возникает у нескольких видов при обработке эмоциональной информации, что показывает: собаки читают наши лица, чтобы понять, что мы чувствуем.

Какое-то время также считалось, что собаки особенно внимательны к человеческим жестам, таким как указание пальцем, но недавние исследования показывают, что многие домашние и некоторые дикие виды животных также могут следовать за указанием.

Собаки бывают бесчисленных форм и размеров

Ни один другой вид не представлен в таком огромном разнообразии форм и размеров, как домашняя собака. Даже кошки или лошади не демонстрируют такого же разнообразия.

Самые крупные собаки могут быть почти в 25 раз больше самых маленьких! Помимо этого, у нас есть собаки с висячими и стоячими ушами и всеми промежуточными вариантами, с хвостами и без хвостов, или с купированными хвостами, с короткими и длинными ногами, длинными и короткими мордами, а также огромное разнообразие окрасов, длины и текстуры шерсти.

Для собак такое огромное разнообразие может означать, что им нужно узнавать больше о своих сородичах, чем другим животным. Например, владельцы собак пастушьих пород могут заметить, что их питомец смущён или даже обороняется при встрече с собакой короткомордой породы, например, бульдогом.

Для нас это означает, что мы должны понимать, как размер и форма собаки могут влиять на её поведение и восприятие. Например, собаки с более длинными мордами обладают более острым зрением, а собаки с более лёгким телосложением, как правило, более энергичны и пугливы.

Собаки образуют глубокие эмоциональные связи

Было доказано, что домашние собаки формируют привязанность к человеку-опекуну, очень похожую на ту, что формируется между детьми и родителями.

Это может частично объяснять, почему они могут читать наши эмоциональные сигналы, почему они расстраиваются (и пытаются помочь нам), когда расстроены мы, и почему исследования МРТ показывают, что собаки счастливы, когда чувствуют запах хозяина.

Это также может быть причиной их паники при разлуке с нами. Привязанность собак к человеку выходит за рамки гиперсоциальности. Для них мы — нечто большее, чем просто еда, которую мы даём, и мячики, которые мы бросаем. Мы — фигура привязанности, подобная родителю.

Собаки помогают нам быть лучшей версией себя

Большинство владельцев собак согласятся, что их питомец помогает им проявить свои лучшие качества. Они могут довериться своей собаке и любить её безусловно — иногда это проще, чем с другим человеком.

Собаки играют важную роль в канистерапии (анималотерапии с участием собак), где их беспристрастное присутствие может оказывать успокаивающее действие и способствовать социальному взаимодействию. Они даже могут помочь детям научиться читать и облегчить тревогу.

Хотя помощь людям с их эмоциональными проблемами может быть сложной задачей для такого эмоционально чувствительного вида, исследования показывают, что подходящие собаки могут справиться с этой задачей, если их нагрузка тщательно контролируется.

В анималотерапии также используются лошади и некоторые мелкие пушистые животные. Однако собаки более мобильны и могут сохранять спокойствие в стимулирующей обстановке, такой как залы суда, школы и аэропорты. Они уникально приспособлены для того, чтобы сопровождать нас куда угодно.

Пища для размышлений

Нам может нравиться думать, что собаки особенные из-за некоторых черт, которые мы ценим в людях: интеллекта, самоотверженности или любящей натуры. Но на самом деле собаки исключительны просто потому, что они — собаки.

Они — социальные акробаты, которые могут находить социальную гармонию где угодно. У них богатая эмоциональная жизнь, в которой они сосуществуют с разными видами и могут даже создавать связи за пределами своего собственного вида.

Они также, как правило, терпимы к нашим «приманьим» повадкам и хорошо умеют принимать нашу любовь. И для меня этого достаточно.