Выживание самых милых: эволюция домашних собак подтверждает теорию Дарвина

Биологи Крис Клингенберг (Университет Манчестера) и Эбби Дрейк (Колледж Святого Креста, США) доказали, что домашние собаки следуют собственному эволюционному пути, искажая дарвиновский принцип «выживания наиболее приспособленных», и тем самым подтвердили его правоту.

Исследование, опубликованное в American Naturalist, сравнивало форму черепов домашних собак с черепами различных видов в отряде Carnivora (хищные), к которому принадлежат собаки, кошки, медведи, ласки, циветты, тюлени и моржи.

Ключевые выводы:

  • Разнообразие форм черепов у домашних собак сопоставимо с разнообразием во всём отряде хищных.
  • Крайние варианты у собак различаются сильнее, чем у разных семейств отряда. Например, череп колли отличается от черепа пекинеса больше, чем череп кошки от черепа моржа.

Скорость эволюции:

  • Невероятное разнообразие собак возникло в результате искусственного отбора всего за несколько сотен лет, особенно после установления современных пород в последние 150 лет.
  • Для сравнения: отряд Carnivora существует не менее 60 миллионов лет. Это доказывает мощную роль отбора в эволюции и показывает, что уровень разнообразия, разделяющий виды и даже семейства, может быть сгенерирован в рамках одного вида.

Причина изменений:

  • Многие формы собачьих черепов выходят за пределы изменчивости диких хищников и являются совершенно новыми.
  • Естественный отбор у домашних собак ослаблен: им не нужно охотиться, а пища поступает из миски. Его заменил искусственный отбор по признакам, которые предпочитают заводчики.
  • Собаки-компаньоны (питомцы) демонстрируют бо́льшую изменчивость, чем все рабочие категории (охотничьи, пастушьи, сторожевые), вместе взятые. Их разводят ради внешности, а не для работы, что даёт больше простора для причудливых вариаций, способных выжить и размножиться.

Методология:

Учёные измерили положение 50 характерных точек на черепах собак и их «родственников» из отряда хищных, проанализировав изменчивость формы новыми методами.

Заключение:

Исследование наглядно иллюстрирует мощь дарвиновского отбора, создавшего огромное разнообразие за крайне короткий срок, и служит убедительным доказательством эволюционной теории.