Смертельный охотник на дальние дистанции: исследование ДНК раскрывает секреты саблезубого кота-гомотерия

Впервые учёным из Копенгагенского университета удалось секвенировать полный ядерный геном саблезубого кота Homotherium latidens (гомотерия). Анализ ДНК, извлечённой из окаменелости, найденной в вечной мерзлоте Юкона (Канада), показал, какие гены были ключевыми в эволюции этого вида.

Генетический портрет выносливого хищника

• Выносливость и зрение: Генетические адаптации указывают на развитую сердечно-сосудистую и дыхательную системы, крепкие кости и хорошее дневное зрение. Это говорит о том, что гомотерии были приспособлены к бегу на длинные дистанции.
• Стиль охоты: Учёные предполагают, что эти кошки, вероятно, охотились стаей в светлое время суток, преследуя добычу до её изнеможения.
• Социальное поведение: Генетические данные также намекают на сложное социальное поведение.

Успешный и широко распространённый вид

• Высокое генетическое разнообразие по сравнению с современными большими кошками (львами, тиграми) говорит о том, что популяция Homotherium была очень многочисленной.
• Это подтверждается палеонтологическими данными: их окаменелости находили на всех континентах, кроме Австралии и Антарктиды.
• Гомотерии отделились от линии современных кошек около 22,5 миллионов лет назад и были крайне успешным семейством, исчезнувшим лишь с окончанием последнего ледникового периода.

Синергия наук

Исследование стало возможным благодаря прогрессу в медицинской геномике и биоинформатике. Методы секвенирования и знания о функциях конкретных генов, полученные в медицине, теперь позволяют делать глубокие выводы о биологии вымерших животных.