Исследование ДНК проливает свет на историю одомашнивания кошек

Группа исследователей представила предварительные результаты анализа митохондриальной ДНК, направленного на изучение истории одомашнивания современной домашней кошки. Эволюционный генетик Ева-Мария Гайгл представила доклад на Международном симпозиуме по биомолекулярной археологии в Музее естественной истории Оксфордского университета.

Для изучения происхождения домашней кошки исследователи (включая коллег Тьерри Гранжа и Клаудио Оттони) получили образцы митохондриальной ДНК от 209 кошек из множества археологических памятников по всему миру. Возраст останков составлял от приблизительно 15 000 лет до всего 300 лет.

После секвенирования образцов были сделаны ключевые открытия:

• Две волны миграции: Первая произошла вскоре после развития земледелия, вторая — после одомашнивания кошек в Древнем Египте.
• Причины миграций: Первая волна, вероятно, связана с приходом мелких кошек к человеческим поселениям для охоты на грызунов, вредивших зерновым запасам (установлена связь между кошками Плодородного полумесяца и других частей Средиземноморья). Вторая волна была обусловлена миграциями людей из Египта (обнаружены связи с кошками по всей Евразии и в частях Африки), так как фермеры и мореплаватели брали кошек с собой для борьбы с грызунами.
• Неожиданные находки: Суровые викинги, судя по всему, ценили кошек — одна из них была обнаружена похороненной вместе с хозяином 1000 лет назад. Также выяснилось, что полосатый окрас (табби) сформировался лишь в Средние века.

Исследователи отметили, что, в отличие от собак, одомашнивание кошек изучено мало. Они надеются, что их работа положит начало более масштабным исследованиям.