Собаки-ищейки для коал выявляют недостатки в защите исчезающих видов Австралии

Новое исследование, опубликованное в Animal Conservation, показало, что экологические законы Австралии, ставящие во главу угла эффективность, а не точность, могут не защищать исчезающие виды.

Оценка воздействия на окружающую среду

Каждый новый инфраструктурный проект должен пройти Оценку воздействия на окружающую среду (ОВОС), чтобы выявить влияние на исчезающие виды. Если воздействие неизбежно, ответом часто становятся компенсационные меры, например, «офсеты» — участки сопоставимой среды обитания.

Эти шаги зависят от результатов первоначальной ОВОС.

Проблема допущений

Исследователи проверили, адекватны ли современные методики обследований для ОВОС. Австралийские руководства рекомендуют сосредотачивать усилия на обследовании участков с наибольшей вероятностью обнаружения вида, чтобы повысить эффективность.

Чтобы проверить это допущение, учёные использовали собак-ищеек для обнаружения экскрементов коал на всей территории предлагаемых к застройке проектов в Квинсленде, без предварительного выбора «вероятных» мест обитания.

Непредсказуемые коалы

Результаты показали, что коалы живут не только там, где ожидается. Их среда обитания сильно изменена человеком. Их обнаружили:

• В центре городских районов.
• Вдоль дорог, которые из-за оставшихся деревьев стали неожиданными экологическими коридорами.

Ориентация на «вероятную» среду обитания рисковала пропустить ключевые места обитания коал. В одном из кейсов среда обитания, определённая по рекомендуемым методам, была примерно в 50 раз меньше, чем реально затронутая территория.

Если обследования упускают или недооценивают среду обитания, то невозможно адекватно избежать, смягчить или компенсировать ущерб. Весь последующий процесс оказывается скомпрометирован.

Необходим сдвиг парадигмы

В мире, где человек повлиял на все экосистемы, нельзя защищать только нетронутые, высококачественные районы. Нельзя полагаться на допущения.

Бремя доказательства должно лежать на инициаторе проекта, который обязан тщательно изучить его воздействие. Однако застройщики ограничены во времени и бюджете, что толкает их к поиску эффективности, а не точности.

Экологические нормативы, определяющие требования к обследованиям, должны ставить точность выше эффективности.

Пересмотр основного экологического закона Австралии, Закона об охране окружающей среды и сохранении биоразнообразия, должен начаться к октябрю этого года. Авторы призывают правительство использовать эту возможность для реальной защиты исчезающих видов.