Собаки оказались эффективнее людей в поиске личинок жука-отшельника
Жук-отшельник (Osmoderma eremita) находится под угрозой, но для его эффективной защиты сначала необходимо обнаруживать и постоянно отслеживать его популяции.
Это сложная задача, поскольку взрослые особи живут недолго и очень скрытны. Личинка же развивается до трёх лет, но скрывается внутри дуплистых деревьев, в древесной трухе. Стандартный метод обнаружения — отбор проб древесной трухи — малоэффективен, требует много времени и вредит как самим жукам, так и их среде обитания.
Итальянские учёные под руководством доктора Фабио Москони предложили альтернативу — использовать обученных собак. Такие «собаки-детекторы» уже применяются для поиска млекопитающих, рептилий, птиц и некоторых беспозвоночных.
В исследовании, опубликованном в журнале Nature Conservation, команда разработала и протестировала программу обучения собаки и сравнила её эффективность с традиционным методом. Работа проводилась в рамках проекта MIPP по разработке неинвазивных методов мониторинга сапроксильных жуков.
Подготовка и обучение собаки-детектора
Учёные выбрали золотистого ретривера — породу, часто используемую для поиска биологических объектов. Собакой-детектором стал шестимесячный щенок Тесео, происходящий из линии, обученной искать незаконно ввозимых животных и их части.
Обучение Тесео началось с базового курса послушания, простых команд и поисковых игр. Затем собаку познакомили с различными типами запахов, так как запах личинок жука-отшельника может различаться в зависимости от среды обитания (грибы, опилки, органика). Правильное обнаружение цели подкреплялось наградой (еда, игра).
На следующем этапе собаку учили различать целевой запах среди других. Награда выдавалась только за правильное определение. Для дистанционного поощрения использовался кликер. Исследователи отметили, что на этом этапе особенно важна крепкая связь между собакой и проводником.
Результаты: собака против традиционного метода
Эффективность Тесео в обнаружении дерева, заселённого личинками, составила 73%. Для сравнения, вероятность успеха двух операторов, использующих метод отбора проб древесной трухи, колебалась от 34% до 50%.
Скорость работы также несопоставима:
- Собаке в среднем требовалось 6 минут 50 секунд на обследование одного дерева.
- Операторам с традиционным методом — около 80 минут.
Кроме того, поиск с собакой не представляет риска для самих насекомых и других организмов, живущих в деревьях.
Рекомендации и выводы
Учёные дали рекомендации для повышения эффективности метода:
- предварительное знакомство собаки с местом обследования;
- выбор времени суток с наиболее благоприятными атмосферными условиями;
- тщательный контроль за признаками усталости у собаки.
«Собака-детектор — мощный инструмент для поиска O. eremita, и эти результаты могут быть полезны для других родственных европейских видов Osmoderma», — заключили исследователи.
Использование обученной собаки — это быстрый, точный и неинвазивный метод, который позволяет обнаруживать целевой вид на территории, идентифицировать заселённые деревья, находить новые популяции и точно картировать их распространение.