Собаки оказались моложе, чем считалось

Современные собаки появились примерно на 15 000 лет позже, чем предполагалось ранее, согласно исследованию, опубликованному в четверг.

Этот вывод сделан после переклассификации двух окаменелых черепов, один из которых старше 30 000 лет. Ранее они считались основанием для датировки одомашнивания собак эпохой охотников-собирателей.

Новый 3D-анализ черепов, проведённый исследовательской группой и опубликованный в журнале Scientific Reports (Nature), показал, что на самом деле это черепа волков, а не древнейших собак, как постулировалось в других работах.

Таким образом, самые ранние ископаемые свидетельства одомашненных собак по-прежнему датируются примерно 15 000 лет назад — временем, когда люди начали создавать постоянные поселения и заниматься земледелием.

"К сожалению, их анализы были недостаточно чувствительными, чтобы точно определить идентичность этих окаменелостей", — сказала соавтор исследования, биолог Эбби Дрейк из колледжа Скидмор, Нью-Йорк.

Дрейк и команда использовали сканирование и программное обеспечение для 3D-визуализации, чтобы изучить форму и размер двух черепов и сравнить данные с измерениями черепов других собак и волков — как современных, так и древних.

Эта технология ранее использовалась для изучения человеческих окаменелостей, но никогда — для идентификации представителей семейства псовых. Она позволила выявить тонкие морфологические различия между собаками и волками, такие как направление глазной впадины и угол между мордой и лбом.

"Наше исследование предоставляет новый и более точный метод определения, является ли ископаемое волком или собакой", — заявила Дрейк.

Метод позволяет определять принадлежность черепа с точностью 96%, в то время как использовавшиеся ранее измерения, по словам учёных, "чрезвычайно неточны".

Считается, что одомашнивание началось, когда древние волки стали поедать отходы возле человеческих поселений. Оценки времени расхождения собаки и волка варьируются от 7 000 до 30 000 лет назад.

Собака, вероятно, была первым животным, одомашненным человеком, что стало ключевым шагом в развитии современной цивилизации. Исследование подчёркивает глубокую связь между нашими историями.