Гигиена лап — не причина запрещать собак-помощников в больницах: они чище, чем обувь людей

Более 10 000 человек в Европе используют собак-помощников: собак-поводырей для людей с нарушениями зрения, собак для слабослышащих, собак для медицинского оповещения и психиатрических собак-помощников.

Согласно статье 19 и 20 соглашения ООН, эти собаки имеют право доступа в больницы, магазины и другие общественные места. Однако на практике многим пользователям и их собакам регулярно отказывают во входе. Часто в качестве основного аргумента приводят гигиену.

Услышав об очередном подобном случае с ветераном, страдающим посттравматическим стрессовым расстройством, и его собакой-помощником, мы решили проверить, насколько обоснованы утверждения о негигиеничности собак в больницах. Наше пилотное исследование с участием магистрантки Ясмийн Вос (Ветеринарный факультет Утрехтского университета) показывает, что лапы собак-помощников чище, чем подошвы обуви их владельцев, поэтому гигиена лап не является причиной для запрета.

Мы взяли мазки с лап 25 собак-помощников и подошв обуви их владельцев. Участникам было поручено выгулять собаку в течение 15–30 минут перед забором проб. Для сравнения мы также исследовали аналогичную группу домашних собак и их владельцев, чтобы проверить, приводит ли специальная подготовка собак-помощников к более чистым лапам.

Мы исследовали образцы на наличие бактерий семейства Enterobacteriaceae (часто встречающихся в окружающей среде) и важной диарейной бактерии Clostridium difficile.

Мы сосредоточились на этих бактериях, потому что предыдущие исследования показывают, что другие опасные бактерии, такие как метициллин-резистентный Staphylococcus aureus (MRSA), ванкомицин-резистентные энтерококки (VRE) и продуцирующая бета-лактамазы расширенного спектра (ESBL) Escherichia coli, редко встречаются на собаках. Мы также не изучали слюну, поскольку собаки-помощники хорошо обучены и не используют язык для изучения окружения, поэтому слюна не представляет большого риска.

Наши результаты, опубликованные в International Journal of Environmental Research and Public Health, показали, что все собачьи лапы оказались чище, чем подошвы обуви. Лапы чаще давали отрицательный результат на Enterobacteriaceae, а когда результат был положительным, количество бактерий этого семейства было меньше. Это делает аргумент о гигиене, часто используемый для запрета собак-помощников в общественных местах, несостоятельным.

Кроме того, диарейная бактерия C. difficile не была обнаружена ни на одной из собачьих лап (как у помощников, так и у домашних питомцев), и лишь один раз — на подошве обуви в группе пользователей собак-помощников.

Поскольку это пилотное исследование, количество участников было ограниченным. Будущее, более масштабное исследование может выявить факторы, связанные с наличием бактерий Enterobacteriaceae на лапах и подошвах. В данном исследовании таких факторов найти не удалось, но большая выборка может это изменить.

Отказ во входе

Мы также опросили голландских пользователей собак-помощников об их опыте. Около 81% до сих пор регулярно отказывают во входе в общественные места с собакой, хотя это запрещено законом. В основном это связано с недостатком знаний у того, кто отказывает: незнанием, что такое собака-помощник, как её можно распознать и каковы законы.

Исследование также показывает, что пользователи собак-помощников составляют лишь небольшую часть от общего числа пациентов в голландских больницах. Если они решат взять свою собаку-помощника в больницу или другое место, это должно быть возможно. Собаки-помощники обычно хорошо воспитаны и не представляют большей угрозы для гигиены, чем люди.