Регулярное общение с собаками-терапевтами улучшает психическое здоровье студентов-первокурсников
Студенты, которые в течение первого семестра проводили немного свободного времени каждую неделю, общаясь с собаками-терапевтами в кампусе, демонстрировали меньше признаков стресса и депрессии по сравнению с теми, у кого такой возможности не было.
К такому выводу пришло исследование PAWs4US, опубликованное в журнале Pets. Оно изучило, как регулярный, долгосрочный доступ к программе с участием животных в формате "заходи, когда хочешь" в Университете штата Вашингтон (WSU) повлиял на психическое здоровье студентов первого курса.
Исследование показало, что студенты, которые участвовали в повторяющихся, неструктурированных сессиях с собаками-терапевтами в течение нескольких месяцев, не только сообщали о более низком уровне стресса и депрессии, но и демонстрировали повышенное самосострадание. Результаты позволяют предположить, что сама возможность регулярно проводить время с собаками-терапевтами в неформальной обстановке обеспечивает устойчивую пользу для психического здоровья.
"Мы знаем, что структурированные программы помогают, но мы хотели проверить, может ли предоставление студентам полной автономии в том, как они взаимодействуют с собаками, быть столь же полезным", — заявила Патрисия Пендри, автор-корреспондент исследования и профессор человеческого развития в WSU.
В исследовании Пендри и докторант Алекса Карр опирались на более раннюю работу Пендри, которая показала, что даже кратковременное физическое взаимодействие с собаками-терапевтами может снизить уровень кортизола.
Это новое исследование расширяет рамки, анализируя эффекты продолжительного доступа к неструктурированным программам с терапевтическими животными в течение целого семестра. Вместо предписанных сессий студенты могли свободно приходить, взаимодействовать с собаками по своему усмотрению и оставаться на срок до двух часов.
- В анализ были включены 145 студентов-первокурсников, оставивших домашних питомцев дома, чтобы поступить в колледж.
- Участники были случайным образом распределены либо в группу, посещавшую семисессионную программу с собаками-терапевтами, либо в контрольную группу из листа ожидания.
- Собаки для исследования были предоставлены организацией Palouse Paws, местным представителем национальной организации Pet Partners.
Отслеживая состояние участников в течение семестра, исследователи обнаружили, что у студентов в группе с собаками-терапевтами были значительно ниже показатели депрессии, стресса и беспокойства по сравнению с контрольной группой. Они также сообщили о возросшем самосострадании.
Исследователи полагают, что благополучию студентов способствовала не только работа с собаками, но и окружающая обстановка. Команда также отслеживала модели участия и обнаружила, что наибольшую пользу получили те, кто посетил несколько сессий.
"Регулярное, продолжительное взаимодействие с собаками-терапевтами, по-видимому, имеет кумулятивный эффект", — отметила Карр.
Значение для поддержки психического здоровья студентов
В условиях роста проблем с психическим здоровьем студентов университеты все чаще обращаются к программам с участием животных. Пендри надеется, что исследование WSU побудит больше учебных заведений предлагать аналогичные программы.
"Это относительно простой и недорогой способ поддержать благополучие студентов, — сказала Пендри. — Вам не нужна структурированная учебная программа — достаточно привлекательного пространства, где студенты могут взаимодействовать с собаками и их проводниками на своих условиях".
В дальнейшем Пендри и ее коллеги планируют расширить исследование, чтобы изучить, получают ли аналогичную пользу студенты, которые не оставили домашних питомцев дома.