Потребление китового мяса следует резко сократить, чтобы избежать отравления ртутью

Исследователи, изучавшие уровень концентрации ртути у китов в Карибском бассейне, обнаружили опасно высокое содержание токсичного вещества в продуктах из китов, продаваемых для употребления в пищу.

Китовое мясо — часть рациона многих жителей Сент-Винсента и Гренадин — одного из четырёх мест в мире, где до сих пор разрешён кустарный промысел китов для пропитания. Несмотря на популярность китового мяса в стране, где 48% жителей классифицируются как бедные или уязвимые к бедности, исследователи призывают правительство запустить информационные кампании с рекомендациями по ограничению его потребления.

«Продукты из китов могут содержать высокие уровни ртути, и их употребление может вызвать проблемы со здоровьем, если есть их слишком часто и в больших количествах», — заявил соавтор исследования Джереми Кисзка.

Поскольку киты находятся на вершине пищевой цепи, некоторые их виды накапливают много ртути из всей съеденной добычи. Косатки, которые, как известно, поедают кашалотов вдвое больше себя в Карибском море, несут самые высокие уровни ртути.

Диета с высоким содержанием ртути может вызвать серьёзные проблемы с пищеварением и дыханием у людей. У детей, рождённых матерями, потреблявшими много ртути, могут быть нарушения развития и церебральный паралич.

На Сент-Винсенте и Гренадинах китов обрабатывают сразу после вылова. Мясо продают связками весом около 150 граммов и едят свежим, сушёным (с последующим размачиванием) или приготовленным и хранящимся в собственном жиру. Ворвань жарят в китовом жире и продают как закуску в стиле «чичаррон» под названием «хрустяшки». А жир продают как средство от простуды.

Однако, учитывая высокое содержание ртути, исследователи считают, что типичный взрослый весом около 60 кг должен потреблять менее 140 граммов китового продукта в неделю.

Исследователи также обнаружили, что, хотя мужчины потребляли китовые продукты более чем в два раза чаще женщин, именно женщины являются основными планировщиками домашнего питания. Информационные кампании, нацеленные на женщин, с большой вероятностью помогут защитить население от многих последствий токсичности ртути.

Исследование было недавно опубликовано в журнале Human and Ecological Risk Assessment.