Генетический прорыв в селекции сорго повышает надежды на борьбу с голодом

Исследователи обнаружили ген, повышающий усвояемость сорго, что может превратить эту скромную зерновую культуру в эффективное средство против голода.

Сорго (Sorghum bicolor) — это выносливая тропическая зерновая культура, выращиваемая в засушливых регионах Африки, Индии и юга США.

Растение засухоустойчиво, но значительно уступает кукурузе, пшенице и рису в качестве пищи, так как пищеварительная система человека не может усвоить многие его калории. Его часто выращивают на корм скоту, а в последнее время также возрос интерес к его использованию в качестве биотоплива.

Однако, согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, будущее сорго может измениться.

Учёные из Австралии определили крошечный вариант в гене, который контролирует фермент пуллуланазу. Этот фермент помогает расщеплять крахмал в сорго, делая зерно более усвояемым. При этом ген не влияет на другие полезные характеристики зерна.

Следующим шагом, согласно исследованию, должно стать скрещивание широко выращиваемых штаммов сорго с разновидностью, имеющей этот генетический вариант, чтобы повысить ценность культуры как источника пищи для людей.

«В конечном итоге, увеличение калорийности этой культуры без снижения урожайности может помочь обеспечить глобальную продовольственную безопасность в засушливых районах Африки, Азии и других регионов, минимизируя негативные последствия расширения сельского хозяйства», — говорится в статье.

Эта работа знаменует собой очередной прогресс в области сельскохозяйственной геномики, где ДНК ключевых сельскохозяйственных растений секвенируют для поиска генов, влияющих на урожайность или устойчивость к засухе, наводнениям и засолению. Геном сорго был секвенирован в январе 2009 года.