Обнаружен вымерший вид совок на Мадейре

Международная команда учёных описала новый вид ископаемой совки — первую вымершую птицу на архипелаге Мадейра (Португалия). Otus mauli, также первая описанная в этом районе ночная хищная птица, была наземным видом и вымерла после прибытия людей на остров.

Окаменелые останки небольшой ночной хищной птицы, обнаруженные на Мадейре 20 лет назад, принадлежат ранее неизвестному вымершему виду совок, названному Otus mauli.

По словам исследователей, у неё были длинные ноги и крылья немного короче, чем у континентальной европейской совки, от которой она произошла. Анализ пропорций останков показывает, что Otus mauli, вероятно, была наземным видом, питавшимся беспозвоночными и изредка ящерицами или птицами.

Причины вымирания, вероятно, связаны с прибытием людей и привезённой ими фауны. Среди причин:

• Разрушение среды обитания из-за сильных пожаров в первые семь лет после прибытия португальцев.
• Завезённые людьми птицы с незнакомыми для аборигенных видов болезнями.
• Крысы и мыши, которые могли разорять гнёзда, расположенные близко к земле.

Исследования на других островах

На другом острове архипелага, Порту-Санту, были найдены останки той же или похожей совки. Если это разные виды, это означает, что способность к полёту у мадейрских совок была гораздо более ограниченной, чем у континентальных, и расстояние между островами было достаточным для их изоляции.

Однородность размеров совок с двух островов и их отличия от европейских указывают на генетическую изоляцию от материковых популяций.

Учёные ожидают открытия новых видов птиц на Мадейре в ближайшем будущем, а также на Азорских островах, где уже есть свидетельства существования другого, также вымершего, вида совок.