Сову Otus frutuosoi с Азорских островов уничтожило появление человека

Исследователи обнаружили ископаемые останки новой вымершей совы на острове Сан-Мигель (Азоры, Португалия). Вид назвали Otus frutuosoi в честь историка XVI века Гашпара Фрутуозу.

Ключевые детали открытия:

• Дата находки: 28 августа 2011 года.
• Место: пещера Агуа-де-Пау, остров Сан-Мигель.
• Исследователи: Хуан Карлос Рандо (Университет Ла-Лагуна) и Жозеп Антони Альковер (Средиземноморский институт перспективных исследований).
• Публикация: журнал Zootaxa.

Характеристики вида:

• Родство: филогенетически связана с обыкновенной совкой (Otus scops).
• Размеры: площадь крыла — максимум 114 см² (на 33% меньше, чем у европейского вида), ноги длиннее на 11.6%.
• Особенности строения: тело более короткое и широкое, клюв короткий и маленький, крылья очень короткие.
• Образ жизни: вероятно, была плохим летуном, больше наземной птицей-насекомоядом, обитавшей в лавровых лесах (лаурисильва).

Причина и время вымирания:

• Датировка: около 1970 лет назад (по углеродному анализу).
• Гипотеза: вид вымер из-за изменения экосистемы после прибытия людей на архипелаг в XV веке. Появление человека привело к завозу мышей и уничтожению лавровых лесов.

Контекст:

• Otus frutuosoi — второй вид вымерших сов этого рода, обнаруженный на островах Северной Атлантики. Первым был более крупный Otus mauli с Мадейры.
• Вид считается эндемиком острова Сан-Мигель, но возможны новые находки на других островах архипелага.

Цитата исследователя (Жозеп Антони Альковер):

"Открытие эндемичных сов на Азорах и Мадейре указывает, что иногда возникали атмосферные условия, которые увлекали этих птиц с собой. Некоторые достигали суши, где выживали в изоляции и формировались новые виды".