Ученые призывают улучшить управление инвазивным деревом для защиты среды обитания сов
Сладкий питтоспорум (Pittosporum undulatum) когда-то был "хорошо себя ведущим" деревом, росшим в оврагах от Гиппсленда в Виктории до Брисбена в Квинсленде.
Сейчас он стал серьёзной проблемой, приводя почти к полному подавлению местной растительности там, куда вторгся. Программы по его вырубке успешно позволили вернуться местным растениям, и в течение 15 лет, при умеренном последующем уходе, обработанные участки хорошо продвигаются к успешному восстановлению.
Однако велись споры о том, хорошо это или плохо для птиц, таких как находящаяся под угрозой исчезновения иглоногая сова.
Новое исследование учёных Университета Монаша, опубликованное в Ecological Solutions and Evidence, показывает, что богатство и численность птиц значительно снижены на участках с густыми кронами Pittosporum.
"Почти полное отсутствие подлеска и почвенного покрова означает, что на захваченных участках птицам практически нечего есть", — сказал ведущий автор исследования доктор Бен О'Лири.
"Большинство компонентов среды обитания для птиц существуют в верхнем ярусе эвкалиптов и среднем пологе. Присутствие или удаление Pittosporum, по-видимому, не сильно влияет на наземных птиц, численность которых давно сокращается".
Исследование также показало, что на захваченных Pittosporum участках меньше хищных птиц, вероятно, из-за меньшего количества добычи на земле и того, что густой полог затрудняет крупным птицам перемещение.
"Хотя захваченные участки не являются отличной средой обитания, проекты по восстановлению должны обеспечивать наличие полного спектра местообитаний в переходный период", — отметил доктор О'Лири.
Сложность удаления инвазивного вида деревьев заключается в том, что эти деревья в определённых обстоятельствах обеспечивают структурную ценность для местной флоры и фауны. Существует временной лаг между удалением захватчика и его заменой местными аналогами.
"Задача состоит в том, чтобы сбалансировать прогресс в борьбе с сорняками с сохранением достаточной структуры для поддержки местных растений и животных", — сказал он.
Руководитель проекта и соавтор профессор Рос Глоудей изучает Pittosporum более 40 лет.
"Важно избавиться от Pittosporum сейчас, — сказала профессор Глоудей. — Он не только подавляет подлесок, но за все эти годы я ни разу не видела всходов эвкалипта под пологом Pittosporum".
"Как только старые эвкалипты на участке погибнут, всё — и восстановление как местной растительности, так и птиц невозможно без серьёзного вмешательства".
Предыдущие работы группы показали, что территории можно восстановить до исходного состояния, если поблизости есть здоровые остаточные участки.
"Для районов, где Pittosporum является местным, как вокруг Сиднея, управление философски сложно, но нет сомнений, что расчистка поможет сохранить биоразнообразие", — сказала профессор Глоудей.
Постепенная расчистка Pittosporum с течением времени, с сохранением части полога на соседних участках, имеет двойную пользу: обеспечивает потенциальные места для ночёвки иглоногих сов, а также увеличивает количество добычи.
Как только новые кустарники и деревья вырастут, расчистку можно будет продолжить на следующем участке.