Первое исследование сов в эстуарии Пил-Харви
Орнитолог Грэм Фултон из Университета Мердока стал первым, кто официально задокументировал популяцию сов в эстуарии Пил-Харви в Западной Австралии.
Неожиданности ночной работы
Исследование сопровождалось необычными событиями: ученому приходилось уворачиваться от пуль охотников, которые, вероятно, приняли его в темноте за кенгуру. Однако ночные вылазки также открывали красоту ночного неба и бесшумный полет сов.
Почему сов не изучали раньше?
До этого исследования данных о совах в данном регионе не существовало. По словам Грэма, причина проста: «Люди боятся темноты. Есть много орнитологов, но немногие выходят ночью».
Методика исследования
В течение года на 42 ночных вылазках Грэм посетил 7 локаций в эстуарии. Метод заключался в следующем:
- Использование портативного MP3-плеера и колонок для воспроизведения записей совиных криков.
- Последовательность воспроизведения: сначала крик самого маленького вида — южной кукушиной совы (southern boobook), чтобы не спугнуть ее более крупными сородичами.
- Затем воспроизводились крики сипухи (eastern barn owl), лающей совы (barking owl) и масковой совы (masked owl).
- Каждый крик звучал 5 минут, после чего следовало 5 минут тишины.
- Во время 40-минутного сеанса ученый подсвечивал деревья фонарем в поисках птиц.
Результаты
За все время наблюдений было зафиксировано:
- 23 визуальных контакта с южной кукушиной совой.
- 1 визуальный контакт с масковой совой.
- 3 аудиальных контакта (крики) с исполинским козодоем (tawny frogmouth), но без визуального подтверждения.
Состояние популяции
«Я получил хорошие данные по кукушиным совам, но лишь одну масковую сову, что, впрочем, ожидаемо для такой крупной птицы, занимающей большую территорию», — комментирует Грэм.
Существует предположение, что численность сов снижается из-за потери и изменения мест обитания, и оно, вероятно, верно. «Но для понимания динамики популяции нужно гораздо больше данных. Это исследование послужит базовой линией для будущих работ», — заключает ученый.