Раскрытие секретов спермы туатары для повышения шансов на выживание этого уязвимого пресмыкающегося

Исследование, опубликованное в Conservation Physiology, показало, что сперматозоиды туатары быстро движутся и примерно в три раза длиннее человеческих.

Ведущий автор и приглашённый учёный доктор Сара Ламар сообщает, что средняя общая длина сперматозоида туатары составляет 166 микрометров (менее одной пятидесятой сантиметра). Они имеют ту же трёхчастную структуру, что и у других животных, но с гораздо более длинной головкой и хвостом по сравнению с телом.

Однако жизнеспособность быстрых сперматозоидов туатары чрезвычайно изменчива. Исследование проводилось в рамках Ph.D. по экологии и биоразнообразию под руководством профессора Николы Нельсон и доктора Дианы Ормсби из Школы биологических наук.

«Собранные нами образцы спермы показали широкий диапазон жизнеспособности — от 3,38% до 94,5%, со средним значением 58,8%. Этот средний показатель ниже, чем у многих других рептилий, и подчёркивает необходимость оценивать жизнеспособность спермы самцов туатары до их включения в природоохранные мероприятия, такие как создание новых популяций».

По словам доктора Ламар, рептилии переживают кризис вымирания: под угрозой находится примерно каждая пятая рептилия в мире. Департамент охраны природы Новой Зеландии классифицирует туатару как «находящуюся в группе риска — реликтовый вид», что означает небольшую, но стабильную популяцию после периода сокращения.

Понимание биологии спермы туатары имеет критическое значение для сохранения этого таонга (сокровища).

«Это исследование значительно улучшает наше понимание репродукции туатары и предоставляет ключевые справочные метрики для самцов, которых планируется использовать в будущих природоохранных мероприятиях, а также для особей в неволе. Эти данные помогут оценить фертильность туатар в неволе и информировать выбор самцов для транслокаций и пополнения популяций. Лучшее понимание фертильности самцов — ключ к поддержанию адекватного генетического разнообразия».

Сперму собирали у спаривающихся туатар на острове Такапурева (Стивенс) в проливе Кука в течение двух последовательных летних сезонов. Затем оценивали структуру, жизнеспособность и скорость движения сперматозоидов.

«Управление видом, вызывающим опасения, наиболее эффективно, когда есть информация о его репродуктивных характеристиках. Поэтому такие базовые исследования критически важны для обеспечения их выживания. Туатары обитают в изолированных островных популяциях, и угроза локальных вымираний из-за продолжающихся и усугубляющихся антропогенных изменений климата значительна. Мы хотим быть в состоянии поддерживать их жизнеспособность в долгосрочной перспективе».