Признаки восстановления популяции туатары на острове Хаутуру
С начала 1990-х годов на острове Хаутуру-о-Тои (Литл-Барриер), где туатары не встречались 10 лет, реализуется интенсивная программа по сохранению и восстановлению этого вида.
Программа, осуществляемая в сотрудничестве Университета Виктории, Департамента охраны природы (DoC), местной иви (манa-вхенуа) Нгати Манухири, Оклендского зоопарка и Фонда поддержки Хаутуру, помогла спасти от вымирания угрожаемую популяцию туатары. Мероприятия включали искоренение инвазивных видов на острове, который в 2006 году был объявлен свободным от крыс.
Во время восьмидневного обследования в январе этого года добровольцы обнаружили четырех немеченых туатар. Сью Киалл, техник Школы биологических наук Университета Виктории, участвовавшая в обследовании, заявила, что это дает положительное представление о том, как выживают туатары.
«Молодые туатары могли быть потомством существующих диких туатар, которых не видели во время первоначальных обследований, или туатар, выведенных в неволе и выпущенных на острове в рамках программы», — говорит она.
«Мы не можем определить их возраст, но это фантастическая новость — знать, что дикая популяция, возможно, снова способна к успешному размножению, теперь, когда кошки и киоре (полинезийские крысы) уничтожены».
Для поиска были определены ряд участков на острове площадью 3000 гектаров, основываясь на местах поимки туатар во время первого обследования, сообщениях об их встречах или точках выпуска особей из программы разведения.
В рамках программы яйца туатар, отложенные на острове, отправляют в Университет Виктории для инкубации и вылупления.
«Инкубация в университете обеспечивает им большую безопасность — это предотвращает высыхание яиц или их случайное раскапывание другими туатарами на острове. Мы просто максимизируем их шансы на успех», — говорит Киалл.
Затем молодых туатар возвращают на остров Хаутуру-о-Тои для выпуска.
Исследователи также заметили на острове находящихся под угрозой исчезновения гекконов Дювоселя, что указывает на восстановление и этого вида после удаления киоре. Киалл, которая была в первой исследовательской группе 23 года назад, говорит, что остров демонстрирует обнадеживающие признаки.
«Поскольку это такой большой остров и к тому же довольно высокогорный, он сохраняет разнообразие типов растительности, что создает действительно хорошую, разнообразную среду обитания. Очень волнующе видеть, как виды, которые действительно боролись за выживание, теперь начинают восстанавливаться на острове».