Агентство США изучает запрос о расширении ареала редких китов
Правительство США согласилось с запросом природоохранных групп изучить возможность увеличения зон критической среды обитания в водах Аляски для северотихоокеанских гладких китов — одного из самых редких видов китов в мире.
По оценкам Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA Fisheries), после веков охоты, столкновений с судами и запутываний в рыболовных снастях популяция этих китов сократилась примерно до 30 особей.
В 2008 году агентство обозначило около 1 175 квадратных миль (3 043 км²) в заливе Аляска и примерно 35 460 квадратных миль (91 841 км²) в юго-восточной части Берингова моря как критическую среду обитания для китов.
В марте две группы — Центр биологического разнообразия (Center for Biological Diversity) и Save the North Pacific Right Whale — подали петицию с просьбой расширить ареал, соединив две существующие зоны.
Это расширит границу в Беринговом море на запад и юг до Лисьих островов Аляски, через пролив Унимак до края континентального склона.
Предложение также включает расширение зоны у острова Кадьяк на восток до залива Аляска, чтобы включить новые районы нагула, которые, по данным Центра биологического разнообразия, были подтверждены новыми исследованиями.
«Защита среды обитания северотихоокеанского гладкого кита имеет решающее значение для сохранения этих великолепных животных», — заявила старший научный сотрудник Центра Кристин Карден. — «Угрозы для этих китов растут с каждым днём. Этот обзор поступил как нельзя вовремя».
Точная площадь предлагаемой новой среды обитания не была сразу доступна от NOAA Fisheries или природоохранных групп.
Расширенный ареал будет пересекаться с продуктивными рыболовными районами и маршрутами интенсивного судоходства, но также совпадает с визуальными наблюдениями и акустическими данными о присутствии крупных китов.
Группы заявили в петиции, что физические и биологические особенности предлагаемой критической среды обитания требуют специальных мер управления и защиты, которые могут включать ограничения скорости судов, подобные уже действующим для защиты североатлантических гладких китов.
«Было бы трагедией позволить им вымереть, не сделав всего возможного, и мы рассматриваем это как шаг в этом направлении», — сказал Кевин Кэмпион из группы Save the North Pacific Right Whale.
Северотихоокеанские гладкие киты находятся в списке исчезающих видов с 1973 года.
NOAA Fisheries принимает комментарии по предложению до сентября и должно опубликовать своё решение в течение года.