Уровень кортизола в шерсти собак из приюта указывает на стресс

Несмотря на хороший уход, приют может быть стрессовой средой для собак. Исследователи Утрехтского университета изучили, указывает ли количество гормона кортизола в шерсти на уровень стресса, который собаки испытывают до, во время и после пребывания в приюте.

Уровень кортизола у собак при поступлении в приют не отличался от уровня в контрольной группе домашних собак. После шести недель в приюте уровень кортизола в шерсти увеличился в среднем на треть (с 16 пг/мг до 21.8 пг/мг). При измерениях через шесть недель и шесть месяцев после усыновления уровень кортизола снижался, приближаясь к значениям на момент поступления. Результаты опубликованы в научном журнале Scientific Reports 21 апреля 2022 года.

Кортизол в шерсти

Стрессовый гормон кортизол накапливается в волосах как у людей, так и у животных. Измеряя его уровень в шерсти, исследователи могут оценить стрессовую реакцию и восстановление за недели или месяцы — в зависимости от длины исследуемой шерсти. Этот метод широко используется для людей и других видов, а для собак на данный момент проведено около пятнадцати научных исследований.

«Помимо измерений кортизола в шерсти, мы также измеряли его уровень в моче собак. Это даёт краткосрочную картину, в то время как анализ шерсти показывает долгосрочные изменения», — поясняет исследователь Яннеке ван дер Лан.

Ежедневные наблюдения в приюте

Исследователи изучили шерсть 52 собак из приюта в четыре момента: непосредственно перед поступлением, после шести недель в приюте, через шесть недель после усыновления и через шесть месяцев после усыновления. Уровни кортизола перед поступлением сравнили с показателями двадцати домашних собак, схожих по породе, возрасту и полу.

Ван дер Лан отмечает: «Мы проводили ежедневные измерения в приюте более года. После усыновления новые владельцы — после чётких инструкций — состригали шерсть собак и отправляли нам. Они были очень helpful и enthusiastic, им было интересно узнать, что пережила их собака до усыновления».

Больше кортизола у маленьких собак

Неожиданным результатом стало то, что у маленьких собак в целом уровень кортизола выше, чем у крупных. «Мы наблюдали эту закономерность и в предыдущих исследованиях, например, при изучении режима покоя у собак в приютах. У нас нет чёткой гипотезы, почему так происходит, но это интересно и станет направлением для будущих исследований».

Благополучие в приюте

Все исследованные собаки находились в одном приюте. Конечно, между приютами существуют значительные различия, не только в Нидерландах, но и по всему миру. В Нидерландах собак обычно содержат индивидуально, в то время как в других странах их часто держат группами.

«Мы знаем, что приют — не свободная от стресса среда для собак, даже несмотря на все усилия сотрудников обеспечить максимально возможное благополучие, — говорит Ван дер Лан. — Даже если организовать приют наилучшим образом, стресс-факторы остаются: большое скопление других собак, невозможность выходить на улицу так часто, как обычно. И самое главное: собака оказывается вдали от старой, привычной среды».

Приют в данном исследовании играет пионерскую роль в улучшении благополучия собак: например, там используют стеклянные стены вместо решёток, чтобы снизить шумовое загрязнение для животных. «Тот факт, что мы измерили повышенный уровень кортизола даже в этом приюте, позволяет предположить, что ситуация аналогична и в других приютах», — заключила Ван дер Лан.