Дикие лошади таинственно исчезают на месяцы на Внешних отмелях Северной Каролины. Куда они уходят?
На северной оконечности Внешних отмелей Северной Каролины появилось нечто вроде призрака — дикий жеребец по кличке Даш.
14 августа этот неуловимый конь появился из ниоткуда вместе со своей не менее загадочной матерью Ротор, подтвердив малоизвестный факт о диких "банкерских" лошадях, живущих в Королле.
«Есть несколько лошадей, которых нам везет увидеть один или два раза в год, потому что они живут глубоко на болотах в местах, куда нам трудно (или часто невозможно) добраться», — написала в посте в Facebook Мэг Пакетт из Фонда диких лошадей Короллы.
«У лошадей есть около 7 500 акров земли для выпаса, и... она довольно обширна, как только вы удаляетесь от океанского побережья. Таким парам, как Ротор и Даш, легко оставаться скрытыми месяцами!»
Это неожиданно, учитывая, что Внешние отмели становятся все более переполненным туристическим направлением на Восточном побережье.
По оценкам, более 5 миллионов человек в год посещают Внешние отмели, включая около 2,8 миллиона, привлеченных пляжами и историческими достопримечательностями Национального побережья Кейп-Хаттерас в 2023 году.
Стадо численностью чуть более 100 диких лошадей бродит по району Короллы, включая некоторых, которым удавалось оставаться скрытыми годами.
В 2023 году Фонд диких лошадей Короллы объявил об обнаружении скрытной семьи лошадей — двух взрослых особей и жеребенка — живущих как отшельники на острове в заливе к западу от пляжа Карова.
«Мы всегда предполагаем, что, вероятно, есть еще несколько, которых мы никогда не видим», — написал фонд.
До конца не понятно, почему некоторые лошади-отшельники внезапно появляются на пляжах, а затем так же внезапно исчезают.
Пакетт говорит, что это может быть связано с переносящими болезни слепнями, которые донимают на островах в сырую и жаркую погоду.
Наступает момент, когда даже самые стойкие дикие лошади больше не могут выносить укусы и направляются на пляжи, где прибрежные ветры сдерживают насекомых. Вероятно, именно это заставило Даша и его мать материализоваться 14 августа, сказала Пакетт.
«Я не совсем уверена, почему некоторые из них не выходят часто с болот и из леса, когда большинство регулярно перемещается туда и обратно», — сказала она.
«Вероятно, это просто поведение, передававшееся на протяжении многих поколений. Я бы сказала, что, возможно, около 10–15 особей выходят к домам и на пляж всего пару раз в год, и, может быть, половина из них еще более неуловима, и нам везет увидеть их раз в год».
Их исчезновения доказывают, что на барьерных островах Северной Каролины все еще существует много дикой среды обитания, и лошади ею пользуются, сказала она.
Будь то инстинктивно или методом проб и ошибок, они знают, как найти секретные места, которые слишком удалены и влажны для людей.
«Развитие определенно является огромной проблемой и представляет множество опасностей для лошадей. Развитие — это не только строительство домов и потеря среды обитания. Это также означает движение транспорта, мусор, больше септических систем и колодцев, больше людей в целом и т.д.», — сказала Пакетт.
«Но знание того, что А) к западу от дюн действительно много нетронутой среды обитания и Б) она настолько обширна, что есть лошади, которые могут исчезать в ней на месяцы, помогает сохранять надежду на будущее... Это также напоминание о том, насколько дики эти лошади и насколько они способны позаботиться о себе в своей естественной среде обитания».