В перекрестном огне: тапиры на тигриной территории

Незаконная торговля частями тела тигров угрожает не только самим хищникам, но и другим видам, попадающим в расставленные браконьерами ловушки. Яркий пример — ситуация в национальном парке Керинчи-Себлат в Индонезии, последнем оплоте находящегося под угрозой исчезновения суматранского тигра. Здесь же обитает глобально значимая популяция малайского тапира, которого в мире осталось около 2500 взрослых особей.

Хотя тигры и тапиры делят одну среду обитания, прямые столкновения редки из-за разной активности: тигры активны в сумерках, а тапиры — ночью. Однако их главная общая проблема — браконьерские петли. Оба вида используют одни и те же тропы в лесу, где и устанавливаются смертоносные проволочные ловушки.

Браконьеры охотятся в первую очередь на тигров, но попавшихся в силки тапиров также продают на мясо. Для местного мусульманского населения мясо тапира считается харам (запретным), а в торговле традиционной медициной оно почти не ценится, хотя кости могут выдавать за кости суматранского носорога. Таким образом, попавший в тигриную петлю тапир — это потеря и для браконьера, и для животного.

Тапиры особенно уязвимы к такому давлению из-за их медленной скорости размножения, что делает их менее устойчивыми, чем, например, тигры.

Новое исследование, проведенное при сотрудничестве Fauna & Flora International (FFI), Министерства окружающей среды и лесного хозяйства Индонезии, Australia Zoo и University of the Sunshine Coast, впервые попыталось оценить эти косвенные потери. Ученые проанализировали четыре года данных патрулей Групп по защите и сохранению тигров, работающих в парке с 2000 года.

За годы работы эти группы прошли более 23 000 км и удалили тысячи петель. Анализ показал взаимосвязь между частотой обнаружения следов тигров, тапиров и самих ловушек, их пространственным распределением и гибелью тапиров.

Результаты работы помогут лучше понять активность браконьеров и угрозы для обоих видов, что позволит принимать более обоснованные управленческие решения. Уже ясно, что обнаружение и удаление петель помогает защитить не только тигров, но и тапиров.

Малайский тапир — наименее изученное крупное травоядное Суматры. Эта работа помогает заполнить пробел в знаниях и, вооружившись новой информацией, разработать планы по сохранению этого скрытного обитателя тропических лесов.