Новый вид тарантула из Анголы с уникальным «рогом» на спине

В Анголе, стране на стыке нескольких афротропических экорегионов, был обнаружен новый для науки вид тарантула с необычным роговидным выростом на спине.

Паук был собран в рамках проекта National Geographic Okavango Wilderness Project, изучающего биоразнообразие в бассейне реки Окаванго. Описание нового вида (Ceratogyrus attonitifer sp.n.) опубликовано в открытом журнале African Invertebrates.

Хотя новый вид относится к группе рогатых пауков-бабуинов, такой вырост есть не у всех её представителей. Более того, у других видов этот «рог» полностью склеротизирован, тогда как у ангольских образцов он мягкий и заметно длиннее. Функция этой структуры неизвестна.

Необычная морфология дала название виду: C. attonitifer происходит от латинского attonit- («изумление») и -fer («носитель»), что отражает удивление авторов открытия.

«Ни у одного другого паука в мире нет похожего протуберанца фовеа», — отмечают авторы.

В ходе экспедиций 2015–2016 годов исследователи собрали несколько самок в миомбовых лесах центральной Анголы. Пауки агрессивно атаковали предметы, помещённые в их норы.

Местные жители, давно знающие этот вид под именем «чандачули», сообщили дополнительные сведения: паук охотится на насекомых, самки расширяют готовые норы, а его яд не считается опасным для человека, хотя известны случаи смертей от инфицированных укусов из-за отсутствия медицинской помощи.

Открытие существенно расширяет известный ареал рода и служит доказательством богатой неописанной эндемичной фауны Анголы:

«Нехватка данных о биоразнообразии Анголы хорошо иллюстрируется этим примером с пауками-терафозидами, подчёркивая важность сбора образцов на таких рубежах».

Кроме описанного вида, в ходе исследования были найдены образцы ещё двух потенциально новых видов и зафиксировано расширение ареалов для других родов, но для их формального описания материала пока недостаточно.