Молочные телята — природные оптимисты и пессимисты, как и люди

Некоторые телята от природы оптимистичны или пессимистичны, как и люди, выяснило новое исследование Университета Британской Колумбии (UBC).

Распознавание этих индивидуальных различий в характере важно для обеспечения хорошего обращения с животными, говорит профессор Марина фон Кейзерлингк, руководившая исследовательской группой из программы по благополучию животных UBC.

«Иногда мы склонны видеть только стадо, хотя это стадо состоит из разных особей, которые по-разному справляются со стрессовыми событиями. Важно учитывать индивидуальную перспективу, потому что даже если условия в среднем хорошие, некоторые животные все равно могут страдать».

Как измеряли оптимизм и пессимизм

Чтобы оценить оптимизм и пессимизм, исследователи провели эксперимент с 22 телятами. Сначала их обучили понимать, какой выбор ведет к награде.

• В тренировочном загоне была стена с пятью отверстиями в линию.
• Отверстие с одного конца содержало молоко из бутылочки.
• Отверстие с противоположного конца содержало пустую бутылочку и давало теленку легкую струю воздуха в морду.
• Телята быстро научились, какая сторона содержит награду.

После обучения в одном из трех промежуточных отверстий помещали бутылочку, так что телята не могли быть уверены, получат ли молоко.

• Оптимистичные телята — должны были подходить к бутылочке, даже если она была ближе к месту, которое ранее давало пустую бутылку и воздух.
• Пессимистичные телята — должны были избегать подхода к бутылочке в промежуточных отверстиях, даже если она была ближе к «наградному» месту.

Результаты: пессимизм — устойчивая черта

Реакции телят различались, но каждая особь оставалась последовательной в своем мировоззрении, делая схожий выбор с разницей в три недели. Исследователи заключили, что пессимизм является устойчивой индивидуальной чертой, а не просто результатом временного настроения.

Исследование также оценивало пугливость с помощью стандартных тестов (реакция на незнакомца или новый предмет). Пугливость и пессимизм оказались тесно связаны.

«Телята, которые были более пугливыми, также с большей вероятностью видели стакан наполовину пустым», — сказала фон Кейзерлингк.

Значение и дальнейшие шаги

Хотя оптимизм и пессимизм известны как черты личности у людей, такие различия у сельскохозяйственных животных изучены мало.

«Следующий шаг в нашем исследовании — понять, какие условия выращивания помогают обеспечить хорошую жизнь отдельному животному. Например, более пессимистичным телятам могут требоваться иные типы содержания и ухода, чем те, что мы предоставляем сейчас».

Исследование под руководством аспиранта Бенджамина Лекора было опубликовано 23 января в журнале Scientific Reports.