Выращивание теневых деревьев может снизить экологический след шоколада

Исследование Университета Квинсленда показывает, что выбросы от глобальной шоколадной индустрии можно сократить, выращивая больше теневых деревьев на фермах в регионе, который поставляет 60% мирового какао.

Доктор Вильма Блазер-Харт и доктор Саймон Харт из Школы окружающей среды и Центра науки о биоразнообразии и сохранении Университета Квинсленда провели исследование, в котором использовали спутниковые снимки и машинное обучение для изучения ферм в Западной Африке. Исследование опубликовано в Nature Sustainability.

"Какао — это естественно подлесочное дерево в тропических лесах, но в системах монокультурного земледелия его выращивают на открытом пространстве", — сказала доктор Блазер-Харт.

"Теневые деревья, растущие на какао-фермах, могут связывать значительное количество углерода как в надземной, так и в подземной биомассе.

"Наш анализ показал, что покрытие теневых деревьев при производстве какао в Гане и Кот-д'Ивуаре относительно низкое — около 13%, что намного ниже возможного уровня.

"Какао можно выращивать без значительных потерь урожайности при уровне затенения 30–50%, поэтому существует огромный нереализованный потенциал для увеличения связывания углерода за счет посадки деревьев".

Исследование показало, что увеличение древесного покрова на какао-фермах в двух странах до минимум 30% позволит ежегодно связывать до 10,2 млн метрических тонн эквивалента диоксида углерода (CO₂e) в течение следующих десятилетий. CO₂e — это стандартная мера, используемая для сравнения выбросов различных парниковых газов на основе их потенциала глобального потепления.

Доктор Блазер-Харт отметила, что увеличение затенения принесет экологические и экосистемные выгоды регионам, где леса были вырублены под какао-плантации.

"Рассчитанный нами объем связывания углерода составляет около 9% от общих годовых выбросов и около 167% от текущих выбросов, связанных с какао, в обеих странах", — сказала она.

"Но если включить выбросы от прошлых изменений в землепользовании и обезлесения, потенциальная компенсация снижается примерно до 15% годовых выбросов парниковых газов в этом секторе.

"Помимо хранения углерода, посадка разнообразных деревьев на плантациях будет поддерживать биоразнообразие, улучшать плодородие почвы и температурный режим, а также снижать давление вредителей и болезней".

Исследователи отметили, что, хотя эффект значителен, даже широкомасштабная посадка деревьев позволит связать углерод, примерно эквивалентный тому, что содержится на небольших территориях оставшихся нетронутых лесов в Гане и Кот-д'Ивуаре.

"Агролесоводство может обеспечить значительное смягчение последствий, но это не замена защите естественных лесов, и это должно оставаться приоритетом", — сказала доктор Блазер-Харт.

Доктор Харт заявил, что метод команды можно применять в других регионах-производителях какао в Южной Америке и Юго-Восточной Азии, а также распространить на другие многолетние теневыносливые культуры, такие как кофе.

"Для какао посадка деревьев на фермах — это ситуация "выигрыш-выигрыш" — очевидная экологическая выгода для шоколадной промышленности за счет выращивания поглотителя углерода без потери производства урожая", — сказал он.