Тигры в Непале быстро изменили поведение при снижении трафика на дорогах во время локдауна COVID-19
Исследователи из Мичиганского университета и их коллеги использовали общенациональный локдаун из-за COVID-19 в Непале как естественный эксперимент, чтобы изучить реакцию двух тигров с GPS-ошейниками на резкое сокращение трафика на национальном шоссе.
Они обнаружили, что снижение трафика ослабило избегание тиграми дорог: эти глобально исчезающие хищники в 2–3 раза чаще пересекали шоссе во время локдауна, чем до него.
«Наши результаты ясно показывают, что транспортный поток на крупных дорогах препятствует перемещениям тигров, но также и то, что тигры могут быстро реагировать на снижение антропогенного давления», — сказал ведущий автор исследования Нил Картер.
Исследование, опубликованное 23 января в журнале Global Ecology and Conservation, первым использовало GPS-ошейники для оценки влияния дорог на тигров. Это также первое систематическое исследование непальских тигров с помощью радиотелеметрии или GPS-трекинга с 1980-х годов.
В дикой природе осталось менее 4500 тигров. Непал переживает быстрый рост транспортной инфраструктуры в регионе Терай, где обитают все примерно 250 тигров страны. Особую тревогу вызывает расширение 639-мильного Восточно-Западного шоссе с двух до четырех полос, так как оно рассекает все национальные парки с тиграми в Непале.
Для исследования два диких тигра (взрослый самец и самка) были снабжены GPS-ошейниками для записи их перемещений вокруг шоссе до проекта расширения. Второй национальный локдаун COVID-19 в Непале длился с 30 апреля по 1 сентября 2021 года. В национальном парке Парса среднесуточный трафик вдоль шоссе сократился на 85%.
Результаты исследования
- Самец в Парсе: после начала локдауна его домашний ареал более чем утроился (до 213 кв. миль). Он стал значительно чаще пересекать шоссе, особенно ночью.
- Самка в Бардии: была меньше подвержена влиянию шоссе, но также пересекала его легче во время локдауна. Её ареал был максимальным в месяц до локдауна, а затем сократился.
Различия в поведении, вероятно, отражают разные условия на двух участках:
- В Бардии скорость транспорта строго контролируется системой таймированного въезда/выезда под охраной. Более низкий трафик и строгий контроль, вероятно, уменьшили беспокойство для самки ещё до локдауна, и она могла привыкнуть к движению.
- В Парсе ограничения скорости на шоссе не соблюдались, а движение товаров между Непалом и Индией было постоянным. Шоссе было серьёзным барьером для самца, что изменилось во время локдауна.
«Это расширение [ареала] позволяет предположить, что интенсивное движение до локдауна ограничивало перемещения тигра-самца одной стороной шоссе. Прекращение движения освободило тигра от этих ограничений», — сказала соавтор Эми Цукервайс.
Исследователи признают, что по отслеживанию двух тигров нельзя делать выводы на уровне популяции. Однако ясно, что шоссе и его трафик влияют на использование пространства, выбор среды обитания и перемещения отдельных тигров.
Авторы призывают политиков Непала смягчить ожидаемые последствия проекта расширения шоссе, «пока не стало слишком поздно». Рекомендуемые меры для парка Парса включают:
- Установку переходов для диких животных (под- и надземных).
- Обеспечение соблюдения ограничений скорости с помощью знаков, лежачих полицейских, радаров и строгих штрафов.