Молодые тли катаются на взрослых, чтобы быстрее добраться до безопасности

Молодые тли могут кататься на спинах взрослых особей, чтобы быстрее вернуться к безопасному растению-хозяину, согласно статье в Frontiers in Zoology.

Исследователи из Хайфского университета (Израиль) наблюдали, как большие группы тлей падают с растений на землю в качестве защиты от травоядных животных. После такого побега молодые тли забирались на спины взрослых и "ловили попутку", что позволяло им быстрее достичь нового растения.

Доктор Моше Гиш, автор-корреспондент исследования, отметил: "Поскольку земля — враждебная среда для тли, чем быстрее она вернется на растение-хозяин, тем выше её шансы на выживание. Молодым тлям трудно перемещаться по трещинам, камням и веточкам, поэтому катание на спине быстро идущего взрослого может сократить время, которое молодой особи приходится проводить вне растения".

Исследователи наблюдали, как взрослые тли часто пытались сбросить молодых со своих спин, а молодые старались противостоять этим попыткам. Это поведение замедляло взрослых, но они не всегда успешно избавлялись от "пассажиров".

Доктор Гиш сказал: "Мы были удивлены, обнаружив, что взрослые, похоже, не любят, когда молодые тли забираются им на спину. Сам факт существования такого поведения указывает на общую пользу для колонии: помощь молодым перевешивает затраты на замедление взрослых".

Исследователи выращивали колонии гороховой тли на растениях конских бобов в лаборатории. Они имитировали травоядное млекопитающее, наклоняя растение и слегка постукивая по основанию стебля, заставляя тлей немедленно упасть на поверхность. Затем авторы наблюдали за взаимодействием молодых и взрослых тлей и за тем, сколько времени им потребовалось, чтобы дойти до нового растения.

Авторы обнаружили, что молодые тли с одинаковой вероятностью катались как на родственных, так и на неродственных взрослых особях. Это подтверждает идею об отсутствии родительской заботы или распознавания родства у этих тлей.

Авторы предупреждают, что это поведение наблюдалось в лаборатории, поэтому следует с осторожностью экстраполировать результаты за её пределы.