Выявление проблем и точечная обработка там, где это необходимо

Инженер-агроном из Министерства сельского хозяйства США (USDA) разработал практичный и экономически эффективный метод аэрофотосъёмки хлопковых полей, достаточно детальный для выявления участков, требующих особого внимания.

Небольшие самолёты годами использовались для обследования полей и обработки посевов от вредителей, болезней и других проблем. Чэнхай Ян из Службы сельскохозяйственных исследований (ARS) в Колледж-Стейшн, Техас, начал оценивать, может ли аэрофотосъёмка выявлять проблемные зоны на хлопковых полях, когда фермеры начали применять новый фунгицид против корневой гнили хлопчатника. Инфекция обычно поражает лишь 20–30% площади поля. Однако многие фермеры обрабатывают целиком поля площадью 150–200 акров, тратя фунгицид, который стоит около $50 за акр.

Совместно с учёными из Texas A&M AgriLife Ян установил две цифровые камеры с GPS на нижней части небольшого самолёта и делал снимки хлопковых полей, чтобы определить, можно ли выявить участки с корневой гнилью. Одна камера делала стандартные цветные снимки, другая — с фильтром для съёмки в ближнем инфракрасном диапазоне. Систему тестировали 2 года в ходе около 40 полётов на высотах от 1000 до 10 000 футов в солнечную и облачную погоду.

Результаты, опубликованные в журнале Remote Sensing (июнь 2014), показывают, что оборудование может обнаруживать наличие, локализацию и прогрессирование корневой гнили хлопчатника, а также инвазивные сорняки и участки, пострадавшие от засухи. Использованная система с двумя камерами стоила около $6000, но, по словам Яна, достаточно и системы за $1500 с одной камерой. Камеру можно закрепить на днище самолёта с минимальными доработками. Стоимость аэрофотосъёмки должна с лихвой окупаться за счёт снижения затрат на пестициды, а в почву и водоёмы будет попадать меньше химикатов.