Самки травяных лягушек притворяются мёртвыми, чтобы избежать самцов
Новое исследование показывает, что, вопреки прежним представлениям, самки травяных лягушек (Rana temporaria) могут отвергать самцов и для этого выработали разнообразные поведенческие стратегии. Работа под руководством Каролин Диттрих и Марка-Оливера Рёделя из Музея естествознания в Берлине опубликована в открытом журнале Royal Society Open Science.
Травяные лягушки — вид с взрывным нерестом, когда репродуктивный период очень короток и ограничен несколькими днями или двумя неделями ранней весной. В это время сотни или тысячи особей собираются у водоёма. Самки достигают половой зрелости позже и часто не могут размножаться каждый год, тогда как самцы собираются ежегодно. Это создаёт сильный дисбаланс численности в пользу самцов, которые конкурируют за более редких самок.
Самцы неразборчивы и с большой силой хватают всё, что движется. Если схвачен другой самец, он издаёт «отпускающий крик», сигнализируя об ошибке. Ранее считалось, что самки в таких скоплениях не могут защититься от принуждения самцов. Нередко несколько самцов хватают одну самку, образуя «брачный клубок», что часто приводит к гибели самки. Диттрих и Рёдель показали, что самки всё же умеют защищаться, используя разные тактики.
Наблюдаемые стратегии избегания:
- Вращение вокруг оси — самый частый способ высвободиться из хватки.
- Издание звуков — два типа криков:
- Низкочастотный «хрюкающий» звук, имитирующий отпускающий крик самца.
- Высокочастотный «пищащий» звук, значение которого пока неясно.
- Тоническая неподвижность (притворство смертью) — самая удивительная тактика. Самка вытягивает конечности и замирает в неподвижности, пока самец не отпустит её.
«Тоническая неподвижность в контексте спаривания — явление исключительное и очень редкое. Известно лишь несколько исследований, где это наблюдалось, например, у пауков или стрекоз. Обычно считается, что эта стратегия используется как последнее средство для избегания хищников», — говорит Каролин Диттрих.
«Мы полагаем, что это защитное поведение развилось, чтобы уберечь самку от формирования "брачных клубков", которые часто ведут к её гибели. Крики позволяют показать, что самка не готова к спариванию, а если это не помогает, тоническая неподвижность становится крайней мерой», — добавляет Марк-Оливер Рёдель.
«Наше исследование впечатляюще показывает, что даже очень обычные и хорошо изученные виды могут преподносить большие сюрпризы», — заключает Диттрих.