Тропические растения так же уязвимы к изменению климата, как и предполагалось

Биологи из Университета Брауна, изучавшие влияние изменения климата на растения в горных тропических регионах, обнаружили, что даже небольшие колебания температуры и влажности могут иметь масштабные последствия, угрожая не только местным растениям, но и поддерживаемым ими экосистемам.

Исследование, опубликованное в Nature Communications, показало, что большинство видов эпифитов (растений, растущих на других растениях) с трудом выживают за пределами своего естественного ареала в условиях, даже незначительно отличающихся от типичных. Работа подтверждает более ранние предположения о рисках массового вымирания из-за изменения климата в горных тропических экосистемах.

Прямое экспериментальное подтверждение

Большинство оценок риска вымирания основаны на статистических моделях, которые плохо подходят для тропиков, где ареалы многих видов изучены слабо. Это исследование напрямую преодолевает эти ограничения для эпифитов в горах Коста-Рики и Панамы.

• В ходе пятилетней работы было задокументировано распространение около 70 видов эпифитов на трёх горных хребтах.
• Около 1500 отдельных эпифитов 15 разных видов были пересажены на различные высоты с разным климатом — выше и ниже их обычной зоны обитания.
• Растения наблюдали каждые три месяца в течение трёх лет.

Результат: «Мы обнаружили, что эти виды действительно так же чувствительны к небольшим изменениям климатических условий, как и широко опасались».

Тревожные прогнозы

Исследование показывает резко разные исходы в зависимости от сценария изменения климата к 2100 году (по оценкам Межправительственной группы экспертов по изменению климата, IPCC):

• При низком уровне выбросов (потепление на 1.5°C выше доиндустриального уровня) большинство изученных видов выживут.
• При умеренно высоком уровне выбросов (потепление на 3.2°C) прогнозируется:
  • Исчезновение 5–36% изученных видов со всех гор региона.
  • Исчезновение 10–55% видов с конкретной изученной горы.

Учитывая, что температура поверхности Земли уже повысилась на 1°C, мы находимся близко к порогу, за которым последуют массовые вымирания. При умеренном потеплении к концу века может быть потеряна треть всех эпифитов, что повлечёт непредсказуемые последствия для всей экосистемы, местного населения и экономики.

Эпифиты в тропическом лесу, по словам исследователей, — это «канарейки в угольной шахте», первые индикаторы серьёзной угрозы.