Тропические виды особенно уязвимы к изменению климата

Изменения температуры и погодных условий представляют серьёзную угрозу для миллионов видов животных, растений и грибов, обитающих в тропиках. В статье, опубликованной в Science, ведущие авторы и аспиранты-биологи Тимоти Перес и Джеймс Страуд объясняют, что виды, обитающие в таких средах, как тропики, имеют более низкую толерантность к изменению климата. Поскольку в тропиках больше термочувствительных видов, чем в средах более высоких широт, угроза глобального изменения климата ставит тропические виды под больший риск вымирания по сравнению с видами из умеренных зон.

Важность тропиков и последствия вымирания

"Тропики чрезвычайно важны для благополучия общества", — сказал Страуд. "Тропические леса поглощают атмосферный углекислый газ и производят кислород, помогая стабилизировать мировой климат. Они также обеспечивают защиту от наводнений и засух и являются источником лекарств и пищи. Когда климатические условия меняются так, что вид больше не может там жить, он, вероятно, вымрет, если не сможет переместиться в новую область, где сохраняются его предпочтительные условия. Широкомасштабные вымирания могут дестабилизировать целые экосистемы".

Пробелы в знаниях и будущие исследования

Перес и Страуд также определили пробелы в научных знаниях и предложили, как будущие исследования могут улучшить понимание реакции видов на изменения температуры и климата. Согласно исследователям, широко распространённый недостаток исследований в тропиках означает, что большая часть знаний о том, как виды адаптируются к температуре и климату, географически смещена в сторону умеренных зон планеты.

"Наши знания о термической адаптации смещены, поскольку большинство данных получены от позвоночных, таких как млекопитающие и птицы", — отметил Перес. "Мы работаем над исправлением этих перекосов, собирая данные по тропическим растениям".

Научные интересы авторов

Перес и Страуд — тропические экологи, интересующиеся тем, как такие факторы, как изменение климата и конкуренция, могут влиять на глобальные темпы вымирания. Диссертация Переса посвящена тому, как изменения окружающей среды влияют на места обитания видов растений и их взаимодействие с другими организмами. Страуд посвятил своё докторское исследование изучению эволюции, взаимодействий и закономерностей формирования сообществ ящериц анолисов в тропиках.