Что уникального в тропиках? «Меньше, чем мы думали»
Умеренные леса Канады или Северной Европы могут иметь гораздо больше общего с тропическими лесами Юго-Восточной Азии или Южной Америки, чем принято считать. К такому выводу пришла группа исследователей под руководством эколога из Университета Британской Колумбии.
Утверждение, опубликованное в журнале Science, сосредоточено на концепции «бета-разнообразия» — меры изменения видового состава между двумя участками, например, соседними участками леса. Высокое бета-разнообразие означает, что на двух данных участках мало общих видов.
Обычно бета-разнообразие увеличивается при движении от полюсов к экватору, что часто заставляет экологов полагать, что существует нечто уникальное в экологии тропиков, ведущее к большему видовому обновлению от места к месту.
Однако группа под руководством Натана Дж. Б. Крафта, постдока в Исследовательском центре биоразнообразия UBC, оспорила эту интерпретацию. Используя обширный набор данных об инвентаризации деревьев со всего мира, хранящийся в Университете Аризоны, и компьютерное моделирование, исследователи показали, что современные закономерности бета-разнообразия в тропиках и умеренной зоне гораздо более схожи, чем считалось ранее.
Крафт и коллеги обнаружили, что ключевым фактором, формирующим бета-разнообразие в больших масштабах, является то, сколько видов изначально присутствует в регионе. После учёта этих различий полученные закономерности бета-разнообразия оказались одинаковыми для лесов на тропических и умеренных широтах. Такая же согласованность была обнаружена между высокогорными и низкогорными районами.
«Считалось, что в экологии тропиков должно происходить нечто "дополнительное", чтобы производить большее бета-разнообразие, — говорит Крафт. — Теперь мы видим, что все закономерности можно объяснить не текущими экологическими процессами, разворачивающимися на протяжении одного-двух поколений, а гораздо более долгосрочными историческими и геологическими событиями».
В группу Крафта входили исследователи из учреждений США, Канады, Панамы и Новой Зеландии. Работа была поддержана Национальным центром экологического анализа и синтеза США и Национальным научным фондом США.
«Мы были удивлены, обнаружив, что причины этих закономерностей могут быть на самом деле гораздо проще и иметь гораздо больше общего, чем мы думали изначально, — отмечает Крафт. — Уже десятилетиями экологи едут в тропики, чтобы попытаться объяснить невероятно высокое разнообразие, которое там часто встречается. Но наши результаты показывают, что одни и те же экологические механизмы могут работать схожим образом в Коста-Рике и Калгари».