Высокие туннели повышают урожайность, но и численность вредителей

Использование высоких туннелей (также известных как теплицы-тоннели) позволяет производителям томатов, огурцов и других овощей продлить сезон выращивания и увеличить урожайность холодочувствительных культур. Однако эти сооружения не обеспечивают защиты от вредителей, как это долгое время предполагалось.

Туннели представляют собой пластиковое покрытие на металлическом каркасе, которое улавливает солнечное излучение и нагревает внутреннюю среду. В умеренном климате они защищают растения от холода. Ранее считалось, что закрытая природа туннелей предотвращает проникновение насекомых и причинение ими ущерба.

Профессор энтомологии Университета Пердью Рики Фостер решил проверить эту теорию. "Наши данные ясно показывают, что это не так", — заявил Фостер. Результаты опубликованы в журнале Pest Management Science.

В ходе двухлетнего исследования учёные сравнили наличие вредителей в высоких туннелях и на соседних открытых полях для трёх групп культур:

Ситуация с томатами оказалась особенно показательной. "В полевых условиях рогатые черви встречаются редко. Мы обнаружили, что в высоких туннелях их численность просто взорвалась. От растений не осталось ничего зелёного, только стебли", — отметил Фостер.

Исследование не определило точные пути проникновения насекомых, но Фостер предлагает объяснение. В тёплые дни боковины туннелей необходимо поднимать для вентиляции, чтобы температура внутри не превышала 120°F (~49°C). Это открывает доступ насекомым. Покидая растения, насекомые обычно летят вверх и оказываются в ловушке под крышей туннеля. Таким образом, в сооружении накапливаются как новые особи, так и уже попавшие внутрь, что увеличивает общее давление вредителей.

Постдокторант Лаура Ингвелл работает над решением проблемы. Она оценивает использование защитных сеток с разным размером ячеек для вентиляционных проёмов. Задача — исключить вредителей, не нарушая вентиляцию и не препятствуя проникновению в туннели естественных врагов вредителей (энтомофагов).

Ингвелл также тестирует высадку цветов (цинний и гомфрены) между рядами овощных культур в туннелях. Это привело к увеличению разнообразия и численности полезных хищных насекомых и сокращению вспышек вредителей. "Цветы предлагают альтернативный источник пищи для многих полезных насекомых. Они питаются вредителями, но им также нужна пыльца и нектар", — пояснила Ингвелл.

Получив грант USDA (Программа инициатив в области сельского хозяйства и продовольствия — Образование и грамотность), Ингвелл продолжит исследования по подбору размеров сеток и других методов снижения давления вредителей в высоких туннелях.