Загрязнение европейского побережья вредит тюленям
Тела обыкновенных тюленей (Phoca vitulina), обитающих в эстуариях или вдоль побережий с промышленной деятельностью, сильно загрязнены. Таков результат европейского исследования с участием испанских учёных, которое предупреждает об опасности для этих млекопитающих со стороны портов по всей Европе, включая Средиземноморье.
"Хотя в испанских водах тюленей нет, эти виды можно использовать как биомониторы глобального загрязнения", — говорит Октавио Перес Лузардо, один из авторов исследования, опубликованного в Marine Pollution Bulletin.
Исследователи обнаружили, что популяция обыкновенных тюленей из эстуария реки Эльба (Германия) подвергается более высоким уровням загрязнения, чем животные, живущие на некотором удалении от побережья. Промышленная деятельность, дноуглубительные работы и судоходство сделали эту реку одним из крупнейших источников загрязнения в немецких водах Северного моря.
"То, что происходит с тюленями, происходит и со всеми другими видами, разделяющими их экосистему", — отмечает Перес Лузардо. Такие исследования, повторяемые периодически, важны для мониторинга эффективности политики по предотвращению химического загрязнения.
В Европе есть крупные сообщества тюленей в Шотландии, скандинавских странах и Средиземноморье, где обитает тюлень-монах (Monachus monachus). Его небольшие популяции в Атлантике (Мадейра) находятся под серьёзной угрозой исчезновения.
Высокий уровень тяжёлых металлов
В ходе исследования учёные измерили уровни 17 стойких пестицидов, "многие из которых были запрещены более 30 лет назад, но всё ещё присутствуют из-за высокой устойчивости к разложению". Также проанализировали 19 типов полихлорированных бифенилов, считающихся одними из самых токсичных соединений из-за сходства с диоксинами (канцерогенные соединения).
У этих млекопитающих выявлены высокие уровни различных металлов и хлорорганических загрязнителей из реки Эльба. Тюлени также демонстрируют более высокие уровни гамма-глобулинов и антител (показатели иммунитета), что говорит о большом количестве патогенов в этом районе.
Тяжёлые металлы — это природные элементы, которые не разлагаются. "Люди добывают их из шахт, где они неподвижны, концентрируют и выбрасывают в окружающую среду", — поясняет учёный.
Исследование проводилось на пяти тюленях, так как это "взрослые дикие животные, которых очень трудно поймать, не причинив им вреда". Сейчас ведётся работа над другим проектом с большей выборкой в 36 животных.
В настоящее время исследователи анализируют, как подобное загрязнение влияет на людей и такие виды животных, как морские черепахи с Канарских островов и Кабо-Верде.