Влияние удаления рогов у диких носорогов на их социальное поведение

Международная команда биологов и специалистов по охране природы из Университета Невшателя и ряда учреждений Южной Африки обнаружила, что удаление рогов у чёрных носорогов для защиты от браконьеров может иметь социальные последствия для животных. Результаты исследования, опубликованные в Proceedings of the National Academy of Sciences, основаны на изучении популяций до и после процедуры.

Чёрные и белые носороги в Африке находятся под угрозой из-за браконьерства, поскольку их рога являются ценным нелегальным товаром. Для защиты животных управляющие парками проводят программы по удалению рогов, что устраняет мотив для браконьеров и доказало свою эффективность. Однако процедура дорога, сопряжена с риском для людей и животных, а рога отрастают, требуя повторения каждые 18–24 месяца.

Исследователи изучили влияние удаления рогов на поведение чёрных носорогов, в частности в заповеднике Майони в ЮАР. Используя данные наблюдений до начала программы в 2016 году и после, они смогли отслеживать отдельных особей по уникальным меткам на ушах.

Ключевые выводы:

• После удаления рога самцы значительно сократили свою территорию — у некоторых площадь участка уменьшилась до 80%.
• У некоторых самок сокращение ареала было ещё более существенным.
• Аналогичные результаты были подтверждены при анализе 15-летних данных из девяти других заповедников.
• Носороги с удалёнными рогами стали менее социальными и начали намеренно избегать друг друга.

Учёные предполагают, что удаление рогов может быть косвенной формой одомашнивания, изменяющей естественное социальное поведение и использование территории этими дикими животными.