Снижение разнообразия растений в европейских лесах

В умеренных лесах Европы менее распространённые виды растений вытесняются более распространёнными. Международная группа исследователей под руководством Немецкого центра интегративных исследований биоразнообразия (iDiv) и Университета Мартина Лютера Галле-Виттенберг (MLU) обнаружила, что эта тенденция может быть связана с повышенным поступлением азота. Результаты опубликованы в журнале Nature Ecology & Evolution.

Учёные исследовали, как изменилось разнообразие видов травяного яруса за последние десятилетия, используя данные с 68 участков в умеренных лесах Европы (включая Тюрингию, Саксонию-Анхальт и Баварию). Была оценена численность 1162 видов растений. Работа стала возможной благодаря сети лесных экологов forestREplot и синтезирующему центру sDiv iDiv.

Ключевые выводы:

  • Исчезают виды с малым ареалом, которые часто встречаются лишь в нескольких лесах. Их повышенный риск локального вымирания связан не столько с малой численностью, сколько с экологической нишей: эти виды адаптированы к почвам с низким содержанием питательных веществ.
  • Причина — хроническое и избыточное поступление азота во многих регионах Европы. Оно даёт конкурентное преимущество видам, предпочитающим богатые почвы (например, крапиве, ежевике), которые растут быстрее.
  • Биоразнообразие меняется качественно: исчезают виды с малым ареалом, а их место занимают широко распространённые, любящие азот, иногда экзотические виды.
  • Среднее видовое богатство в отдельных лесах может не снижаться, но биоразнообразие биома в целом уменьшается из-за потери уникальных видов. По оценке исследования, за последние десятилетия оно снизилось примерно на 4%. В незащищённых лесных хозяйствах спад может быть ещё больше.

Последствия и дальнейшие шаги:

Исчезновение менее распространённых видов влияет на экосистемы, приводя к потере связанных с ними насекомых и почвенных организмов. Региональные флоры становятся более однородными, что снижает способность экосистем адаптироваться к изменяющимся условиям.

Учёные подчеркивают необходимость снижения поступления азота для защиты видов с малым ареалом, которые играют ключевую роль в адаптивном потенциале лесных экосистем. В планах — оценить аналогичные процессы в других биомах (например, европейских лугах и альпийских экосистемах) с помощью данных sDiv.