Могут ли умные теплицы вернуть производство еды в города?

Как и многие другие австралийские города, Сидней имеет долгую историю городского фермерства. Огороды, устричные промыслы и винодельни на городской окраине некогда поставляли свежие продукты на городские рынки.

По мере расширения пригородов многие фермы в городах и вокруг них были превращены в дома, дороги и парки. Этот процесс продолжается.

Но это не вся история. Городское фермерство возвращается в новом обличье.

Под башнями Барангáру в деловом центре Сиднея подземная парковка была преобразована в ферму. Лотки с более чем 40 различными сортами ростков и микрозелени растут под светодиодными лампами, часто созревая за две недели. Через несколько часов после сбора урожая они оказываются на кухнях близлежащих ресторанов.

Городские фермеры используют датчики, системы вентиляции и приложения для смартфонов, чтобы обеспечить идеальные условия для роста. С площади около 150 квадратных метров фермеры производят около 5000 корзинок в неделю. Такие фермы, как Urban Green Sydney, являются частью более широкого перехода к высокотехнологичному городскому сельскому хозяйству.

Теплица — или лаборатория?

Теплицы — это способ контролировать условия роста растений. Технология имеет глубокие исторические корни: от ранних экспериментов с теплицами во времена Римской империи до прогресса в Корее XV века и достижений викторианской эпохи, таких как «ящик Уорда», позволявший живым растениям переживать длительные морские путешествия.

Современные умные теплицы используют датчики и цифровой мониторинг для оптимизации и часто автоматизации роста растений.

Крупные сельские фермы, такие как Sundrop Farms в Южной Австралии, уже демонстрируют, как умные теплицы, возобновляемая энергия и опреснение могут обеспечивать производство продуктов питания в суровом климате. За рубежом, в таких странах, как Испания и Китай, умные теплицы внедряются в больших масштабах в сельской местности.

Но эти технологии урбанизируются, появляясь в коммерческих зданиях, на крышах и даже на домашних кухнях.

Одно из лучших мест, чтобы увидеть, как выглядят умные теплицы, — это Agritech Precinct в Университете Западного Сиднея. Здесь исследователи экспериментируют с «беспрецедентным контролем» температуры, влажности и света, который технологии позволяют осуществлять над такими культурами, как баклажаны и салат.

В теплицах используются дроны для полива, роботизированные руки для сбора урожая и интеллектуальные системы освещения для управления ростом. Посещение этих объектов не дает ощущения, что вы на ферме. Это больше похоже на лабораторию.

Какие культуры лучше всего подходят для городов?

Умные теплицы не могут делать всё.

Зерновым культурам нужно гораздо больше места. Фруктовые деревья плохо сочетаются с ограничениями по площади. Некоторые овощные культуры плохо поддаются интенсивному высокотехнологичному производству.

Стоимость эксплуатации светодиодных ламп и умных систем означает, что фермеры должны сосредоточиться на том, что прибыльно. Многие разрекламированные проекты городского фермерства потерпели неудачу.

Эти проблемы не означают, что подход бесполезен. Но это означает, что фермеры должны быть избирательны в том, что выращивают. На сегодняшний день такие культуры, как помидоры, листовая зелень и травы, доказали свою наибольшую эффективность. Эти культуры можно выращивать относительно быстро в ограниченном пространстве перепрофилированных городских территорий, в основном скрытых от публики, и продавать в рестораны или частным покупателям.

Умные теплицы, производящие такие культуры, появились в Мельбурне, Перте и Аделаиде.

Городские фермеры часто используют в своем брендинге обещания устойчивости и коротких расстояний доставки продуктов («low food miles»). Но технологии поднимают вопросы справедливости. Распространяют ли эти фермы экологические и социальные выгоды по всему городу или они сконцентрированы в нескольких богатых районах?

Умные теплицы — дома?

Скромный огородик — австралийская классика. Но переход к жизни в квартирах и увеличение размеров зданий рискуют его вытеснить.

В домашних масштабах умные теплицы и приложения позволяют некоторым людям начать производить больше еды на кухнях, балконах и задних дворах как DIY-метод повышения продовольственной безопасности и самодостаточности.

Компактные установки для выращивания обещают автоматизировать производство свежих трав и молодых овощей. Гидропонные палатки для выращивания могут вырастить почти что угодно в помещении (хотя они обычно используются для нелегальных культур). Сообщества мейкеров используют инструменты с открытым исходным кодом, такие как Hackster, для автоматизации полива, освещения и сбора данных.

Использование этих технологий дома кажется положительным явлением, способствующим увеличению запасов домашней еды и повышению устойчивости к проблемам в цепочках поставок продовольствия. Фактически, это, пожалуй, самый неравномерный фронт. Скорее, чем работать над распространением умного сельского хозяйства по городскому ландшафту, эти подходы напоминают «преппинг» — усилия по повышению устойчивости отдельных домохозяйств.

Лучшее использование умных теплиц в городах

В лучшем случае умные теплицы, разбросанные по городам, создают контролируемые среды, где пищу можно производить близко к месту её потребления. Эти высокотехнологичные, климатически контролируемые среды часто скрыты от глаз.

Они обещают устойчивость к разрушениям, которые изменение климата приносит в сельское хозяйство, и более короткие цепочки поставок. Но эти технологии производства продуктов питания также рискуют углубить неравенство, если их в основном будут использовать богатые потребители.

В конечном итоге пойдут ли эти технологии на пользу городам, будет зависеть от того, как они будут интегрированы и позиционированы в наших городских системах.

Для городских властей задача состоит в том, чтобы обеспечить, чтобы эти новые методы производства продуктов питания в центре городов повышали устойчивость коллективно, а не фрагментировали её. Потребуется политическое руководство, чтобы гарантировать, что выгоды от этих умных ферм распределяются поровну.