Когда ураганы временно останавливают рыболовство, морские пищевые сети восстанавливаются быстро

Рыболовство сильно влияет на прибрежные морские пищевые сети, но этот эффект сложно измерить. Когда ураган "Харви" обрушился на Техас в 2017 году, он временно остановил рыболовство в одном из районов побережья Мексиканского залива, создав естественный эксперимент. Мы обнаружили, что когда ураган остановил любительское рыболовство, популяции промысловых рыб восстановились почти мгновенно, вызвав каскад эффектов по всей морской пищевой сети в этом районе.

В августе 2017 года ураган "Харви" обрушился на залив Аранзас, Техас. Сильный ветер и штормовой нагон разрушили доки, пирсы и лодки, а также дома и предприятия. Из-за разрушенной инфраструктуры рыболовство в этом районе значительно сократилось в следующем году.

Шторм затем переместился на север, обрушив рекордные осадки недалеко от Хьюстона, Техас, в водоразделе залива Галвестон. И в заливе Аранзас, и в заливе Галвестон осадки значительно снизили солёность и изменили качество воды. Однако залив Галвестон избежал серьёзных повреждений от ветра, и рыболовство там продолжилось в обычном режиме.

Это создало естественный эксперимент: рыболовство сократилось в одном районе (залив Аранзас), но не в другом (залив Галвестон), что позволило оценить, как экосистемы восстанавливаются при высоком или низком промысловом давлении.

После того как шторм сократил рыболовство в заливе Аранзас, популяции промысловых рыб — многие из которых являются высшими хищниками — резко выросли в следующем году, и мы наблюдали трофический каскад по всей пищевой сети. Из-за увеличения числа хищников популяции креветок, крабов и более мелкой рыбы, которой питаются промысловые виды, сократились. На устричных рифах грязевых крабов, которые обычно поедают молодых устриц, стало трудно найти из-за усиленного хищничества со стороны рыб.

Хотя залив Галвестон испытал схожие осадки и водные условия, рыболовная инфраструктура там почти не пострадала, и рыболовство продолжилось как обычно после прохождения шторма. Популяции промысловых рыб оставались стабильными, и мы не наблюдали серьёзных изменений в пищевых сетях залива Галвестон.

Ураган, ограничив рыболовство, показал, насколько велико влияние рыболовства не только на целевые виды, но и на целые пищевые сети.

Почему это важно

Исследователям известно, что люди являются важными компонентами пищевых сетей, но измерить эти эффекты сложно. Ураган произошёл в ходе продолжающихся исследований популяций рыб и предоставил уникальную возможность измерить его последствия, включая сокращение рыболовства.

В Техасе популяции рыб быстро восстановились после прекращения рыболовной деятельности, что говорит о хорошем управлении этими промыслами и соблюдении правил рыболовства. Это резко контрастирует со многими рыбными запасами, которые исторически подвергались перелову, что приводило к краху прибрежных экосистем. Результаты подчёркивают необходимость сохранения научно обоснованных правил рыболовства и планов сохранения, а также важность соблюдения этих правил рыбаками.

Что ещё неизвестно

Океаны сталкиваются со многими проблемами: рыболовство, загрязнение и изменение климата. Пищевые сети по своей природе сложны и трудны для изучения — особенно когда условия, влияющие на них, постоянно меняются — и учёным ещё многое неизвестно о том, как они могут измениться при таком количестве переменных. Понимание этих взаимосвязей критически важно, если защитники природы хотят лучше сохранять морские ресурсы.

Что дальше

Исследования, изучающие, как множественные факторы влияют на отдельные виды и пищевые сети, частью которых они являются, улучшат планирование природоохранных мероприятий. Мы считаем, что эти исследования также должны изучать, как изменения, затрагивающие один вид, могут влиять не только на других животных, но и на растения и неживые системы. Также важно изучать, как эти изменения влияют на людей, и наоборот.

Найти правильный баланс между потребностями людей и потребностями здоровых экосистем — сложная, но важная работа. Ураган "Харви" был разрушительным, но он дал нам возможность получить ценную информацию об этих сложных системах.