Новое исследование раскрывает 40-миллионную родословную усатых китов
Исследование Университета Отаго представляет наиболее полную картину эволюционной истории усатых китов — не только крупнейших животных на Земле, но и одних из самых необычных.
В статье в журнале Royal Society Open Science доктор Феликс Маркс и профессор Юэн Фордайс представили подробное родословное древо ныне живущих и вымерших усатых китов, охватывающее почти 40 миллионов лет. Это древо — самое крупное на сегодня и первое, напрямую откалиброванное с использованием множества датированных окаменелостей.
Исследование показывает родственные связи китов и точно определяет, как давно возникла каждая ветвь древа. Оно позволило оценить:
- Сколько видов усатых китов существовало.
- Сходства и различия между линиями в строении тела.
- Скорость эволюции китов в любой момент за последние 40 млн лет.
Ключевые выводы:
- Ранние усатые киты пережили «эволюционный взрыв» (адаптивную радиацию), подобный «вьюркам Дарвина».
- Эта ранняя фаза совпала с глобальным похолоданием, открытием Южного океана и формированием мощного циркумполярного течения.
- Многие ранние киты были непохожи на современных: у некоторых были и зубы, и ус, они охотились на более крупную добычу.
- Эти зубатые «усатые» киты сосуществовали с фильтрующими, но вымерли 30–23 млн лет назад, возможно, из-за конкуренции с дельфинами и тюленями, а также из-за усиления течений, сделавших фильтрацию более эффективной.
- Фильтрующие киты оставались успешными и разнообразными до ~3 млн лет назад, когда число линий резко упало. Исчезли в основном мелкие виды, выжили только гиганты (от 6 до 30 метров).
- Исчезновение мелких китов, вероятно, связано с наступлением ледниковых периодов, изменивших распределение пищи и создавших необходимость в длительных миграциях — черте, характерной для всех современных усатых китов.