Что уши рыб могут рассказать о сексе, слежке и устойчивости

Учёные из Саутгемптонского университета нашли способ заглянуть в личную жизнь рыб — изучая их уши.

Исследуя ушные камни рыб (отолиты), которые действуют как крошечные регистраторы данных, учёные теперь могут раскрывать миграционные пути и даже получать представление об их половой жизни.

Устойчивое управление рыбными запасами — серьёзная задача для учёных, экологов, политиков и рыбаков. Для достижения наилучших результатов необходима точная информация о перемещениях рыб в дикой природе, но её сбор крайне сложен.

Крошечные ушные камни, называемые «отолитами», есть у всех костистых рыб. Они накапливают химические элементы из окружающей воды. По мере миграции рыб изменения химического состава воды фиксируются в отолитах, но расшифровать эти сигналы в записи перемещений сложно.

Теперь исследователи фактически создали «переводной словарь», показывающий, что различные химические элементы, хранящиеся в составе камней, могут рассказать о средах, через которые проплыла рыба.

Исследование, проведённое в Саутгемптонском университете и Центре экологии, рыболовства и аквакультуры (Cefas) в Лоустофте, включало выращивание камбалы в аквариуме в течение года с одновременным измерением химического состава воды и крови рыб. В конце эксперимента они сравнили химический состав воды, крови и отолитов, чтобы лучше понять, как элементы включаются в растущий отолит.

«Теперь эти отолиты можно использовать как Розеттский камень — они позволяют нам прочитать историю миграций рыб по химическому составу их ушей», — говорит соавтор исследования Клайв Труман, доцент морской экологии Саутгемптонского университета. — «Мы также обнаружили, что пол может влиять на химические сигналы. Это усложняет задачу перевода, но даёт нам новую информацию о биологии и личной жизни рыб в море».

Новые данные, опубликованные в журнале Methods in Ecology and Evolution, теперь можно использовать для лучшего понимания перемещений рыб в мировом океане. Это поможет научно обоснованной охране природы и устойчивому рыболовству.