Решена вековая загадка ракообразных: паразитические усоногие захватывают тела хозяев с помощью корневидных сетей
Некоторые усоногие раки (Cirripedia), прикрепляясь к другим животным, не просто "путешествуют" на них, а фактически захватывают их тела.
"Они приклеиваются к хозяину, часто крабу, внедряются в него и всю жизнь существуют в виде корневой сети, растущей сквозь тело хозяина. Это почти как грибница или корневая система растения. У них нет тела в том смысле, как мы его понимаем", — говорит доцент Джеймс Бернот.
Исследование, проведенное международной командой ученых, включающей Бернота и опубликованное в Current Biology, проливает свет на загадочную группу ракообразных — так называемых "y-личинок" (Facetotecta).
Загадка y-личинок
- Эти личинки, напоминающие молодых усоногих, известны науке с 1800-х годов, но их взрослая стадия никогда не наблюдалась.
- Чтобы понять их место в древе жизни, исследователи собрали и проанализировали более 3000 этих крошечных существ, секвенировав их транскриптом (совокупность экспрессированной РНК).
- Анализ подтвердил, что y-личинки родственны усоногим, но являются их дальними родственниками, а не близкими к известным паразитическим формам.
Несмотря на отдаленное родство, y-личинки, вероятно, также ведут паразитический образ жизни:
- У них есть структуры, общие с паразитическими усоногими, например, когтевидные антенны для прикрепления к хозяину.
- Ключевое доказательство: при воздействии гормоном роста ракообразных y-личинки линяют, превращаясь в слизнеподобную форму, аналогичную той, в которую превращаются паразитические усоногие при внедрении в хозяина.
- Скрытый образ жизни внутри другого животного может объяснить, почему взрослую стадию y-личинок до сих пор не нашли.
Конвергентная эволюция и экологическая роль
- Поскольку y-личинки не являются близкими родственниками паразитических усоногих, их сходные стратегии (внедрение, корневидная сеть) — результат конвергентной эволюции.
- Другие паразитические усоногие, например, кастрируют крабов-хозяев и заставляют их (даже самцов) заботиться о своем потомстве как о своем. Y-личинки могут играть столь же значимые роли в экосистемах, но это станет ясно только после обнаружения их хозяев.
Широкое разнообразие и потенциальные применения
- Описано всего 17 видов y-личинок, но в одной лишь гавани в Японии было обнаружено более 100 новых и разных видов.
- Изучение эволюции уникальных стратегий усоногих, включая их сверхпрочный клей, способный затвердевать под водой, представляет интерес не только для фундаментальной науки. Понимание этих механизмов может найти применение в судоходстве (борьба с обрастанием), медицине (стоматология) и материаловедении.